新たな世界へ導かれた俺と、迎え入れてくれたきみ。

仲良くなれるのか？

2★

　
「なんだか人は怖い。何考えてるかわからないし、疲れちゃうね」

　鳴めいが、らしくもなく、そんなことを言った。　

「きっかけはね、わかるんだ…。あの人達が投げた消しゴム…。なんかあたったなって思ったけど、寝ちゃったの…、それからなんだ…」

　鳴めいは、ポツリと言った。

「なんか迷惑かけたかなぁ？　なんか…、傷つけることしたかなぁ？　やだよ。心痛いよぉ…。蹴られなきゃならない程、何をって思うけど、あの人達は遊びの一環なんじゃないかなぁ…」

　大粒の涙が頬を伝う。
　どれだけの言葉や、それ以外も暴力を受けたのだろう…。　

「机を蹴りつけるから、痛いわけない？　そんなわけないじゃない…。もうやだよ……、学校なんて行きたくない…」

　そんな泣きじゃくる鳴めいは、初めて見た。

「本当はね、辛くて悲しい…。でも、笑ってそんな事する人達より…、痛い思いした私の方が…、人の痛みわかるんじゃないかって。痛い思いした分…、してない人よりは…って思おうとしたけど…。私に言い聞かせていたけど……、やっぱり…、痛いよ…、辛いよ……」

『チッ…』

　舌打ちすると、人型になって鳴めいをギュッと、泣き止む様にと願う様に抱きしめる。

　急に日焼けした肌の男性が現れて驚く鳴めい。

「大丈夫だ…。大丈夫…」

　黒よりほんのりと淡い色合いの髪。

　急に現れた男性は、青みがかったシャツに、ジーンズを身に着け、すごく高い体温の身体で、抱きしめてくる。

「文鳥さん……なの…？　なんかお兄ちゃんが出来たみたい……、温かい…。夢でも嬉しいな……」

　目から大粒の涙を零しつつ、鳴めいは言う。

　そう経たない内に、出て行くつもりだとは、口に出来なかった。

「碧あお……、俺の名は碧あおっての。　普通の鳥じゃなくて悪かったな…」

　気まずそうにそう口にする碧あお。

「今は泣きたいだけ、泣いて休めばいい…。ついててやるから…」

　驚いた様子の鳴めいだったが、これが現実だとは思えていないようだった。

「夢なのだろうけど……。目醒めた時に……、碧あおお兄ちゃんにいて欲しいな…」

　その言葉を聞きながら、頭を撫ぜつつ頷く碧あお。

　安心したのか、まだ頬に涙は残っていたけれど、眠りについてしまった様子の鳴めい。

　でも彼女の母親にも正体がバレたら、有無を言わさず追い出されるだろうと思った。

　意を決して、彼女の母親にも正体を話そう。

　そして、出来るのであれば、彼女の望みを叶えさせて貰えないだろうかと、願うつもりでいた。

　そうしたら、彼女を元気づけられたら、心置きなくここから出て行こう。

　買ってくれたのに、悪いとは思うが、元々ペットとして育てられたわけではない。

　最初から、無理があったのだ。正体を明かすつもりはなかったのに…。碧あおは、きちんと事情を話して、ここから出ていくことを決めた…。