デルタコープス

玄道

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デルタの聖心

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　三
　
　九月五日　午前六時　K市駅前ホテル
　
　目覚めてすぐ、プランクを一分。

　テレビを点ける。
　
　民法の情報番組にチャンネルを合わせる。

　ツイストホールドの姿勢で、じっと画面を睨む。

　闇バイト、サプリメントの健康被害のニュース……。K市で起きた、奇妙な事件の報道はない。

　それはそうだろう。実際に遺体が見つかったのではない。事件性があるかどうかもわからないのに、報道なんて。

　スポーツコーナーに切り替わったところで、キャリステニクスを始める。

　体温が上昇し、筋肉が疲労する。

　番組と共にトレーニングを終え、シャワーを浴びる。

　テレビを消し、ラップトップを起動する。

　"K市　事件"、"K市　2024年8月　殺人"……やはり、一件もヒットしない。

　それはそうだ。

　あの異常な死体写真、そしてそれらが『PCの中に保存されていただけ』という事実。それらを総合すれば、発表されない可能性はゼロではない。

　私は、理紗への糸が、"deltacorpse"しかないことを、いい加減受け入れねばならないのだ。

　──もう、警察に任せて帰ろうか。

　私は、自分の頬に平手を食らわす。

　手がかりがあるなら、細い蜘蛛の糸でも手繰るべきだ。理紗ならそうする。
　
理紗の言葉が、フラッシュバックする。

　◆◆◆◆
　
　高校生の頃だ。

　彼女は、常々私に言っていた。

『人の価値は、"その者が為すべきを為す"ことにあるわ。利奈？　自分の為すべき事があるなら、やり尽くしなさい』

　私はその言葉を、大学の心理学講師時代も支えにしてきた。
　
　そして、己の学術的探求心と、姉の言葉に突き動かされて、犯罪心理学者として道を踏み外し、私は職を辞した。
　
　──為すべきを為したのだ、後悔はない。

　◆◆◆◆
　
　私は、現在に帰還する。

　幼い頃から聞いてきた理紗の言葉が、今も私の杖となって、私を導いているのだろう。

　ディスプレイを見つめる。

　例えるなら、五つの死体画像は置き手紙……否、警告文なのだろう。

『来るな、立ち去れ』という。

　──ごめんなさい、それでも貴方を探すわ、姉さん。

　貴方の言葉に従って、為すべきを為すわ。
　
　◆◆◆◆
　
　午前十時　K市郊外
　
　少し山に近い、理紗が寄り付きそうな所に"当たり"をつけて散策する。

　近代的な建物が、幾つかできていた。

　記憶では、ここには飼料工場があった筈だ。

　九年の月日が、一瞬で私を拒絶した。街路樹の根元に積もる土の匂いだけが、記憶と変わらない。

　跡には、ビルが建っていた。その一つに、意識が集中する。

『デルタの聖心みこころ会館』。

　──宗教施設？

　一見、ただの雑居ビルに見える無機質な建物は、まるごと『デルタの聖心』なる団体の所有物らしい。私の記憶に、そんなカルトは無かった。

　デルタ三角形という言葉が、私に"deltacorpse"を連想させる。

　ビルを見上げながら、しばらく立ち尽くしていると、中から人が姿を見せた。

「あの……何かご用の方でしょうか」

　三十代ほどの男性。彫りが深い、西洋風の厳つい顔つきからは想像もつかない、柔らかな物腰だ。

　黒い服に身を包んでいるところから、聖職者の立ち位置なのだろう。

「『デルタの聖心』に興味がおありですか？」

　──調べるべきかもな。

「ええ」

　私の判断は、迅速だった。
「こちらへ。私は、ここの管理を任されております吹田ふきだといいます」

「大橋利奈です」

　私は、虎穴に入る。虎子を得るために。

　◆◆◆◆
　　
　五分後　デルタの聖心会館　応接室

「デルタ……三角形というのは、全ての基礎となる概念です。世界の様々な宗教においても、三位一体、三神一体という概念が見受けられます」

　壁は白く、床は磨き立ての無機質な艶を放っていた。空気は乾いて音を跳ね返す。ここには祈りの残り香すらない。

　私は、吹田エミールと名乗った男から、デルタの聖心について話を聞いていた。

　私は、こくこくと頷く。

　第一印象の通り、吹田は聖職者だった。フランス人の血を継いでいると言う。

　エミールという名に、私は面食らった。

　理沙が好みそうな名だ。

「数学でも、三角形分割といって、平面上の多角形は図形の最小単位……デルタの集合体なのです」

　知っている言葉だが、傾聴の姿勢は崩さない。喋る相手からは、可能な限り情報を吐き出させる。

「……何かご質問は？」

　私は、右手を軽く上げる。

「どうぞ」

「その……デルタの聖心は、三角形という図形を信仰の対象に？」

「そういうことです。三角形というものは、全ての基礎……全ては、三角の檻の庇護下にあるのです」

　──檻。

　三角形デルタへの信仰……なら、あの死体画像deltacorpseが、デルタの聖心と関係しているなら、あれは生け贄か……磔刑像のようなものなのか？

　背筋に無数の虫が這うような、嫌な感覚がした。

「如何なさいました？　冷房が効きすぎましたか」

「……すみません」

　本当に……何があったのよ。理紗！！

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