君との時間 The Time Between Us

第3章 14歳の夏 Part10

　母はきっと、今日さえ乗り切れば明日には彼の父が帰る。
　そう思っていただろう。
　そんな母の思惑など、彼の父に叶うはずがないとは知らずに。

　お昼ご飯の後だったか……。
　少しだけ、家の空気がピリッとした。
　母がせわしなく家の中を動き回るので、彼の父が母を呼び止める。
（ついに……来たか！）

　母の動きが止まったのが分かる。
　重いため息が出る時は、馬鹿正直に顔に出る。
　彼の父とチラッとアイコンタクトしたら、リビングからニヤッと笑った。
　もうそれだけで、私の心は踊る。

「なぁ、美央、どうした？」

　不意打ちの彼の父の一投に、母の体が飛び上がりそうだった。

「え？」

　母の声が震えていた。
　私まで思わず震えてしまいそうなほど、母の動揺が床から伝わってきそうだった。

「お前、母親だろ？　なんで守らねぇんだよ」

　少し低い彼の父の声が、突き刺さる音を立てた気がした。
　その一言で、家の空気が一段深く沈んだように感じた。
　母の肩がわずかに揺れ、視線が泳ぐ。
　逃げ場のない場所に追い詰められた人間の影が、その背中にくっきりと浮かんでいた。