君との時間 The Time Between Us

第4章 見えなかった心 Part3

　中3の修学旅行のあとから、日々は慌ただしく過ぎていった。

　主治医から手術の日程の話を聞かされる。
　現実味がついに増して、来年——高1の夏休みに決定した。
　あっという間に高校受験と中学卒業。
　なんとか無事に私立の女子高に入学した。

　高1の夏休み。
　親から離れる自由の代償は、命の危険さえある外科的手術だった。
　予定オーバーの過酷な手術時間と、完治の見込めない現実。
　まるでテレビドラマの設定みたいに、「開けてみたら検査より悪化していた」という状況。

　幸い命の危険は免れたけれど、体に軽い麻痺が残った。
　手術室の冷たい光と、目覚めた瞬間の痛みだけが鮮明に残っている。

　あの家に戻る代わりに、私を支配下に置いた母が言い放った言葉。

「高校を中退して働くか、家を出て一人で生きていくか」

　退院後のスケジュールは半年間の自宅療養。
　残酷ながら、高校中退という選択肢を選んだ。
　半年間は一人ではどうしようもない——苦肉の策でしかない。

　夏に入院して手術して退院し、秋には高校の校長の前で退学届けにサインしていた。
　高校に通ったのは3か月弱。
　ほとんどが手術に向けての自己血採血と検査の日々。

　私に関心がない担任の一存で決められた私立の女子高。
　正直、どうでもいいくらい退屈な学校だったから、特に悲しくもなかった。
　むしろ、あの頃の私は生き延びることで精一杯で、学校生活を惜しむ余裕なんてなかった。