君との時間 The Time Between Us

第4章 見えなかった心 Part45

　実家で彼の父を迎えたときのように、私は人形になった。
　感情のスイッチを、少しだけ余白を残してオフにする。

　冷たい水で何度も顔を冷やして、鏡の前で表情を作った。
　誰も行き来しない洗面所は、今は唯一安心できる場所だった。
　もう明日には帰省する。
　だからスイッチを切って、普通に過ごせばなんとかなる。

　長い一日だった。
　和臣の前でも気づかれないように、人形に徹していた。
　昨日の朝のように、もう笑顔にはなれない。
　それは大人げないと言われても無理だった。
　幸い、自分の地元にいるときの癖で、人形＋優等生の仮面を持つ私。
　今日さえ乗り切れば、明日には……。

　何度も彼の母に「なんかあったんか？」と聞かれた。
　どう頑張っても、素に戻る瞬間がある。
　それは不意打ちで訪れるから、気が抜けなかった。
　気を使った彼の母が近所のうどん屋に連れて行ってくれたが、気は晴れない。
　和臣がバイトに行って留守だったから、なんとか見ないふりができたのかもしれない。

　最後の夜の食卓は、今までで一番、心が苦しい夜だった。
　箸を動かすたび、胸の奥がじんわり痛んで、味なんて何も分からなかった。