キョリとリセイ～恋人は愛の香り～

寂しい

　結婚式は、二か月後に行われることに決まった。
　全体の式をとる近衛隊は忙しくなり、ルートリヤは最近、屋敷に戻らない。
　シェスリタもシェスリタで、新しい職について、日々覚えることでいっぱいだ。
　今もルートリヤの家に居候しているが、屋敷の主は深夜に帰宅して早朝に出ていくので、最近顔を合わせていない。

　起きて帰りを待っていよう、もしくは早く起きてキスの一つもしてやろうと思うのだが、シェスリタも疲れていて、結局眠ってしまうのだ。
「アイツは今朝、どんな顔してた？　具合悪そうじゃなかったか？」
　朝食後、シェスリタはそばに控えていたヴェルロッドに尋ねた。
　恋人の様子を使用人に訊くなんて、と一瞬ためらったものの、知りたい気持ちには勝てなかった。

「今朝も早くに慌ただしく出ていかれましたが、元気ですよ。皇太子様の結婚式を成功させたいと、楽しみにしてますからね」
「そうか……」
　シェスリタはほっとした。
「ただ、シェスリタ様と過ごす時間をとれないことは、ご主人も嘆いてましたよ」
　――シェスの顔、しばらく見てない気がする。元気かな。
　相手も同じように気にかけていたらしい。

「……近くにいるのにな」
　寂しい、と胸の内だけでつぶやいて、シェスリタは上着にそでを通した。




「シェスリタ？　顔色、悪いですよ。大丈夫ですか？」
　書類の仕分け中、ふと手をとめたときに、顔を覗き込まれた。
「あっ…大丈夫。すまない、心配かけて」
　相手は、年下の先輩だ。
　年下といっても二つしか違わないのだが、シェスリタに仕事を教える教育係である。

　名はティーヴァレイ、軽くはねたオレンジ色のショートヘアにネイビーの瞳をしている。
「もしかして、誰かさんのことを考えてたとか？」
「ちがっ」
　図星を指されて、シェスリタは思わず飛び起きる。
　その拍子に、書類を何枚か落としてしまった。

「本当かな？」
　落ちた紙を拾って、ニヤッと笑うティーヴァレイ。
　シェスリタは困惑して目をそらす。
　こんなふうにからかわれるのは苦手だ。
　特殊な身体に生まれたこともあって、人と接するのも得意ではなかった。
　ルートリヤに出会って、友人になり、今のような関係を築くまでは。

　訓練中はほとんど口をきかなくてもよい軍隊から、軽い雑談も許される職場に異動になって、最初は緊張していたのだが、人懐こい性格のティーヴァレイのおかげで、仕事に慣れつつあった。

「気になるなら、あとでいっしょに見に行きません？　やることさっさと終わらせて、ね？」

　提案され、シェスリタは浅くうなずいた。