うさぎと少年の物語

4 挨拶

「こんにちは。」



意外にも人間の子供は、私の挨拶を返してきた。
人間といえば、私を見たらすぐに殺しにかかってくるような野蛮で暴力的な者か平伏し願いをこうような者ばかりかと思っていたが。

ふむ。
少しだけ興味がでてきたわ。


上から下まで少年をじろりと眺める。
この人間の子供は、見ていてとても痛々しい。
あちらこちらに傷がある。
そして、うさぎには少し堪える臭いを発している。非常に人間臭い。
人間は自分で毛づくろいをしないのだろうか。

私は毎日毛づくろいをし、うさぎにしては珍しくお風呂も嗜む淑女。
これは堪える臭いだわ。

それは、それとして。
１つこの少年に問わなければいけない。

この庭は、強い目的意識のある者しか入れないように幻の魔法をかけている。

こんな少年がこの庭に入れるとは、どんな強い意志、目的があるんだろうか。

ほとんどの人間は私を殺しに来た。
もちろん淑女の嗜みとして答えの死を与えてあげた。
もしくは、力が欲しいというので寿命と幸運を対価としていただいた。


人間はつまらない生き物。
今日はどちらだろうか。



「少年、君はこれからどうしたいの？」



少年は、問われた意味を咀嚼するような表情をみせた。
どうやら、私の事を知っていてここへ来たようではないようだ。
では、何をしに来たんだろうか。
不思議な子供だ。

少年は、こちらを真っ直ぐ見て口を開いた。




「帰る場所が欲しい！」








きょとん



多分、私はそんな顔をしているだろう。


そう。
ふふふ。
楽しいわね。
その目的は初めて聞いた。
そんな事もあるのね。
淑女としては、できうる限りのことをしてあげるのが嗜みというもの。


答えてあげしょう。
君の願いを。


「いいでしょう。君は今日からうちの子ですね。」


次は、少年がきょとんとした表情を浮かべた。



「いいの？」


「ええ。２つ対価をもらいますが、いいですか。」

対価というと少年は、少し怯えるような表情になってしまった。

私は怖くないように、優しい声を心掛けて少年へ説明する。

「１つは、この家で私のお手伝いをすること。つまり労働力、助手ですね。
２つ目は、あなたが大きくなった時に私のお願い事を聞いてください。どうでしょうか？」


少年は、縦にブンブンと大きく頷いた。


「まずは、君の名前を教えてください。」


「僕の名前は・・・エルル。」

お父さんとお母さんからもらった最初で最後の贈り物である名前を伝えた。



「エルル。いい名前ですね。
私はルーナ。これからよろしくね。」


少年は、笑顔を忘れてしまったようだが、手は服を握り嬉しそうな顔をこちらに見せてくれた。


さて、人間臭いのも気になるけれども。
まずは、傷の治療から始めましょうか。
傷は、魔法では治せない。
壊れたものを治す魔法等、この世に存在する訳がないのだから。

人間は、それが分かっているのに何故こんな愚かな事をするのでしょうか。
私には、不思議でしかないですね。




「さぁ、家に行きましょう。ついておいで。」