転生世界の法則

最強厨の覚醒()

その3

え……。いやいや、そんなまさか、あれだけ痛い思いをして、転生した先が現代……？

「嘘でしょ……。」

「嘘、とはどういうことを指しているのかは分かりませんが、この世界の説明を始めた方が良さそうですね。」

絶句して立ち尽くす僕の手を握り、歩き始めた蘇芳は、淡々と話し始めた。

「この世界は、2010年の地球を再現した世界です。当時と違うのは、私たちの存在だけ、つまり、異能力者の存在だけです。」

「なぜそんな昔の世界を……？」

「分かりません。誰がなんのために作ったのか、そもそもどのようにしてこの世界が形成されたのか、その全てが謎に満ちています。」

「じゃ、じゃあ、僕は何をすれば……。」

「なぜこの世界が作られたのかは分かりませんが、私たちが何をすべきかは明確なのです。それは、アレを倒すこと。」

そう言って蘇芳が指差した先には……。

「いや、どう見てもただの人なんだけど。」

路地裏の自販機でジュースを買っている、良くいえば普通の、悪く言えば冴えない、中年のサラリーマン風の男がいた。

「アレは私たちと同類、なのに、私を裏切った人達。」

「ってことは、あの人も異能力者！？」

「そう。能力に溺れ、この世界を混乱に陥れようとしているの。そして、あの人だけじゃない、異能力者のテロ集団を作って活動している。」

グッと、蘇芳の拳が握られていた。
余程、悔しいのだろう。
何とか、彼女の助けになりたい。そう、思った。
ん？さっきから、何か違和感が……。

「あ、そうだ。私たちって言ってたよね、さっき。蘇芳さんも能力を持ってるの？」

「……分かりません。」

「え？」

「私には、この世界に転生する前の記憶が無いのです。この世界で目覚めた私にあったのは、この世界を守らなくてはならないという意思。そして、何か、能力に目覚めたのだという感覚だけ……。」

辛い記憶だったのだろうか、蘇芳は苦しそうな表情を見せる。

「だから、お願い。私に力を貸してほしい。」

彼女の強い意志を感じる。
この思いに応えたい。
現代では、誰からも必要とされなかった僕でも、この子の力になれる……！

「僕で良ければ、任せて！」

少しでも彼女を励ますように、慣れない笑顔で答えた。

「そうだ、戦うにしても、まずは能力を作らないと……。」

えっと……。
能力を使おうと意識すると、感覚で分かった。

「クリエイト。」

そう唱えると、目の前にホログラムのディスプレイが出てきた。

能力「不死」作成  能力「時間停止」作成  能力「身体強化」作成   能力「瞬間移動」作成………………。

ざっと、思いつく限りのチートスキルを作成した。その数75。
これだけあれば、どんな相手でも勝てる。いざ本当に能力を使ってみると、そんな自信が溢れてきた。

「よし、行くよ！」

蘇芳の手を取ると、『瞬間移動』を発動させた。出現座標は、あの男の目の前。

テレビのチャンネルが切り替わるように、目の前にいきなり男が現れた。

「ぬぉっ。な、なんだ！？」

「さぁ、大人しくしてもらおうか！」

蘇芳の手前、情けない姿は見せられない。それに、「任せて。」って、言ったから！

「いきなりどうしましたか、少年。人目を気にせずに能力を使うなんて、この世界に来たばかりですか？」

……？
少し、拍子抜けしてしまった。
テロリストだって言うから、いきなり能力を使って襲ってくるものとばかり……。

「ははぁ、分かった。彼女さんも一緒で、張り切ってるんですね？でも、瞬間移動なんて能力、慣れないと彼女さんも……、っ！」

男は、穏やかな雰囲気で話していたかと思うと、蘇芳を見た瞬間、全身に殺気を漲らせ……、

「魔女……！」

そう言い放つと、即座に指から光弾を放った。

「危ないっ。」

『時間停止』『物質生成』発動！

盾を作り出し、蘇芳の前に立ち塞がる。

『時間停止』解除。

キィィィン

甲高い音を立てて、光弾はそれていった。

「瞬間移動だけではないのですか！？」

男が何か話すが、頭に入ってこない。

コイツ、本気で蘇芳を狙ってきた……！
どうして、そこまで躊躇いがないんだ……！？
蘇芳の苦しそうな表情が目に浮かぶ。
彼女は、1人でこんな奴らを相手にしてきたのか。もう、あんな悲しい顔はさせない。僕が、蘇芳を守る！

「ウォォォッ！」

『雷神』発動！
全身に雷を纏い、光の刃を生み出す能力。
光弾も、それ以上の光で消せる、さっきから発動していた分析の能力、『審理眼アナライズ』がそう結果を出した。

「これは中々分が悪そうですが……。しかし、仁君が来るまで魔女を逃すわけには……！」

相手も、雷神と似た能力なのか、全身を光で包んだ。

「ハッ。」

先手必勝とばかりに飛び込んできた拳。

身体強化によって強化されている僕の視界では、遅すぎるほどだ。

拳を掻い潜って胸元に潜り込むと、そのまま両手を前に突き出し、全力を込めた。

バチッ

閃光で辺りが包まれた次の瞬間、手のひらにあった人の感触が消えた。

「ガハッ。」 

凄まじい勢いでビルの壁面に衝突した男は、そのまま膝から崩れ落ち、瓦礫の中に埋もれていった

「す、すげぇ……。こんな簡単に人を吹っ飛ばせるなんて……。」

「グッ、まだ、まだ倒れるわけには行きません……！」

瓦礫を押し上げ、立ち上がった。

どうやらまだ戦うつもりらしい。
スっと、冷静になっていく自分を感じた。
あぁ、はっきり言って雑魚だな、と、そう思って僕は、トドメを刺すことにした。
どうやら、僕の能力はケタ違いらしい。
それなら、下手にいじめるより、一思いに倒した方が彼にとってもいいだろう。

「光刃、展開。」

両手に刃を形成、これで、いつでも切りかかることが出来る。

「最後まで諦めない、そうですよね、仁君。」

何かを悟ったような顔をして、男は、構えた。

どうして……、どうしてテロリストがそんな顔をするんだ……？本当に、この人は悪人なのか？僕は蘇芳に言われただけで、この人が本当にテロを起こした所なんて見てないじゃないか。
いや、でも蘇芳を見ていきなり襲いかかってきた、それは事実だ。
でも……。もしかして……。

ザザッ

視界の端が歪んだ気がした。

(気のせいか……？)

とにかく、蘇芳の為にも、目の前の敵は倒さないと。

気合を入れ直して、僕は男と対峙した。

「ハァッ！」

先に動いたのは男の方。
さっきよりは機敏な動きで僕に迫る。

少し、失望した。
この人がこの世界でどれくらいの強さなのかは分からないけど、実力差がありすぎて、弱いものいじめでもしている気になってきた。
でも、倒す。蘇芳の為に。

少し首を傾けて、拳をかわす。
耳元を拳がかすめるが、特に何も感じない。

すれ違いざまに一刀。
光刃を男の胸元に叩き込んだ。

ドサッ

後ろで倒れ込む音が聞こえた。

「ふぅ、これで安心だよ、蘇芳。」

そう言って振り返ると、すぐ近くに蘇芳の顔があった。

「うわぁっ。」

変な声が出た。

「ありがとうございます。翼さん。」

「いやいや、全然、気にしないで。ハハッ。」

「いえ、今の戦いを見て確信しました。あなたは私の勇者、いえ救世主です。」

なんだか持ち上げられすぎてこそばゆいけど、蘇芳が安心してくれるなら、それでいい。
蘇芳の為に、少しずつでも、この世界を守っていこう。そう決意した。
その時だった。

タッタッタッ

「っ！？」

一気に緊張が高まる。
まさか仲間か？
ゆっくりと、足音の方へと顔を向けた。

「うわぁぁっ。たなかさん、だいじょうぶですか？」

てとてと、と形容すべき動きで男に近づく少女……というか幼女？

「えいっ。」

気の抜ける掛け声と共に、田中と呼ばれた男は、白い光に包まれた。

「き、君は、何をしてるんだ？」

「えっとね、たなかさんのね、きずがね、おっきかったからね。なおしたの。」

そんな馬鹿な……。
確認するまでもなく、僕はその男を両断した。
傷が大きいどころの話ではない。
それを、治しただと……？

「はい、おわったよ。たなかさんおきてー。」

「ん、うぅ……。真珠さん、ありがとうございます。真珠さんがここにいるということは、仁君が間に合ったんですね？」

「うん。じんくんだけじゃないよ、みんなきたんだ。まじょさんがいるってきいたから。」

「ふむ、みなさんが来るなら、私だけ寝ているわけにはいきませんね。」

「いやいや、田中さんは休んでていいよ、元々非番だったし。」

ポンポン、と、田中の肩を叩くのは、漆黒のスーツに身を包んだ男。

「そうそう。遠視で見てる限り、仁君に負ける要素がないしね。」

「どうだ？モヤシ野郎。つかの間の俺TUEEEEは、楽しかったか？」

「どうでもいいけど……。そんな雑魚より……。魔女を……。」

「心配せんでも、『網』なら張っておるよ。簡単には逃げられん。」

ズラズラと、路地裏に現れる人影。
20人はいるだろうか。

「な、お、おおお、お前らが、蘇芳の言ってた、テロリスト集団だな！？い、今ここで、倒してやる！」

早すぎる。
ラノベとか、アニメなら、1話に1人ずつが常識だろうが！
審理眼 アナライズが痛いほど訴えてくる。コイツらはヤバい！。

「やっと現れましたね、『主人公』。」

今までと全く違う、冷たい笑みを浮かべた蘇芳の視線の先には、1人の青年がいた。

「その人を解放するんだ。今ならまだ、やり直せる。」

青年が指さした先は、僕だ。

やり直せる？
やり直すも何も、僕は何も失敗なんてしていないじゃないか。
何を言って……。

戸惑っている僕首元に、蘇芳が抱きついてきた。

「へっ！？」

「あなたなら大丈夫。あれだけ強い能力だもの。頼りにしてるわ。」

耳元に蘇芳の吐息がかかる。
まるで頭が溶けていくように、幸せな気持ちで満ちていく。

「だから、あなたの真の力を解放するわ。」

そう言って蘇芳は、胸元から1つの鍵を取り出すと、そのまま、僕の額に突き刺した。

カチリ

何かが開く音がした。

ザザザザザザザザザザザザザザザザザ

のうが、全テ、霧にかけラレたようナ。
す、おう……。どうし、て……。

「能力を作る能力なんて、ありきたりすぎて、勝てる見込みがないわ。この世界の法則に、あなたの能力では、抗えない。それに、私の魅了テンプテーションを防げないようでは、ね。」

「蘇芳ッ！」

崩壊する意識の最後、僕の元に駆けてくる青年が見えた。
もしやり直せたら、そっち側に行けるのかな……？




「ゴガァァァァ！」

およそ、人の声とは思えない絶叫が響く。
魔女、蘇芳が『門』を開いてから数秒、彼は暴走を始めた。

「ミノじぃ、『網』は？」

「ダメじゃ、蘇芳は消えてもうたわ……。」

「間抜け……。痛っ。」

「老骨に鞭打って働いてくれてるんだから、文句言わないの。」

「そうそう、死にかけの割には頑張ってるって。」

「お主ら、わざとやっとんのか……？」

「はいはい、漫才は終わりですよ。仁君、いけますね。」

「はい、いつでも。」

僕はそう答え、周りを見渡す。
一年前に出会った仲間たち。
今では、かけがえのない、頼もしい仲間だ。

「いきます！」

僕の掛け声とともに、状況は開始した。

「オラオラオラァ！」

両手に炎を纏い、紫煙シエンが猛攻を掛ける。
ボクシングの構えから繰り出されるラッシュは、容赦なく叩き込まれていく。

「んー？コイツ、痛覚無視も持ってんのかよ、怯まねぇ。」

「なら、一撃で仕留めるまでよ。」

隣のビルの屋上に登った麗華れいかさんが弓を構え、巨大な氷の矢を放った。

「ァァァア！」

確かに矢が喉元を貫いた、が、全く倒れる気配がない。

「んだよ、不死まで付与してんのかよ、クソっ。」

「はぁ……。使えねーやつらです……。」

トコトコと、ダルそうな気配で彼の方へ向かうのは、鈴々リンリン。

「消滅するのです……。」

パチン、と指を鳴らした鈴々。
普段ならここで、相手が消滅するはずだが……？

「……。こいつ、能力無効化の能力まで持ってやがります……。無理ゲーです……。」

「ちょ、おい！あんだけ大口叩いておいてそのザマかよ！」

「うるせーのです……。」

「ふむ、ならこちらも同じ手だね。美咲君、手伝ってくれるかな？」

「分かったわ、良賢。」

美咲さんが頷いた次の瞬間、2人とも視界から消えていた。

「さて、あとは君の出番だ。」

トン、と良賢さんから肩を叩かれる。

「はい。」

改めて彼と向き合う。

良賢さんと美咲さんのおかげで、意識を喪失している。

拳を握る。
僕に、特別な能力はない。
能力を無効化する右腕も、時間を止める能力も、腕っ節だって強くない。
でも、世界は僕に、平凡を許さなかった。

「送り返します。貴方を、貴方が欠けてしまった世界に。」

全て、世界の意志に乗せられている。そんなことは分かっている。
でも、真実にたどり着くまでは、乗せられてやる。だから、アイツに狂わされた人達全てを救って見せる。

「だから、悪い夢は、ここで終わりです！」

思いを込めた拳を放つ。
軽い衝撃と共に、成し遂げた感触を得た。

この人が、どんな経緯でこの世界にたどり着いたのかは分からないけど、向こうにいたってことは、元の世界に嫌気がさしていたんだろう。
せめて、もう一度やり直す時は、幸せになって欲しいと、そう思う。

これは、僕が世界に選ばれ、世界の真相に辿り着くまでの物語。そして、望んだものと、受け入れたものの、すれ違いの物語だ。