秒で諦める、その前に。

六十月菖菊

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シオン＝レシグナ

【5】秒で諦めて、死を選ぶ。

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　今までに命令される度に全てを諦めて受け容れてきた私だが、どんなに頑張っても受容できないものも中にはある。
　例えばそう、私以外の人間の意思を変えることだ。

「お前のせいでアローがおかしくなった！」
「返して、私たちのアロー様を返してよ！」

　囲われていた愛人たちが、アロー様の留守を狙って私の部屋へ急襲をしかけてきた。
　返してと言われても、私にはどうすることもできない。
　こんな状況にしたのは全て、アロー様の意思なのだから。

「申し訳ありません」

　仕方ないので謝ることにした。それしか思いつかなかったからである。

「謝って済むわけがないでしょう！」

　強い衝撃が頬を打つ。
　打たれるのは随分久しぶりなことだ。義母は元気にしているだろうか。
　どうでもいいことを考えていれば、二度目の衝撃がやって来る。

「アロー様を返しなさいよ！」

　何度か打たれた後、立てなくなった私は床へ崩れ落ちる。
　追いかけるように、愛人たちの手は尚も襲ってくる。
　頭と腹を重点に全身を蹴られる。ついには首へと標的が変わり、細腕が有らん限りの力で締め上げてくる。

「死になさい！死んでしまえ！」

　────やっとだ。

　私、やっと、死ねるんだ。
　嬉しくて涙が出た、そのときだった。

「────シオン！」

　首の圧迫感が消えた。
　次いで、力強く抱き上げられる。

「シオンが、泣いている」

　変なところに目敏い。
　ぼんやりとした頭でそんな感想を抱きながら、私はそのまま気を失った。

　ずっと、ずっと。
　私は死にたかった。
　ただ、自分で死ぬのが恐ろしくて。
　仕方ないから、ずっと生きてきた。
　父が娼婦にうっかり子種を蒔いてしまって出来たのが私。
　母である娼婦は面倒を見切れないからと、産み落として早々父に私を押し付けた。
　レシグナ子爵家の卑しい妾腹の子。貴族社会で私は悪い意味で有名だった。
　卑しい娼婦の血を引く娘。貴族の恥晒し。
　皆、私の名を聞けばすぐに好奇の目を向け、蔑み、そして疎んじた。
　だから、嬉しかったのかもしれない。

「ふうん。お前、レシグナ子爵のところの妾腹か」

　事も無げに、興味無く軽く聞き流した彼の言葉は、私にとって救いだったのかもしれない。
　貴族との会話で、あんなに会話が続いたのも彼が初めてだったから。
　自分しか見えていない分、他人なんてどうでもいいと思える彼からの扱いは、私が真に望んでいたものだったのだろう。
　確信することはできなかったが、ひとつだけ。

　────嫌いだ。

　泣きながら彼が言った言葉を嘘と思えた瞬間、胸が苦しくなるほど嬉しいと感じた。
　愛を知らずに育ってきた私が、ようやく知ることができた感情だった。

　ありがとう、アロー様。
　私を愛してくれて、ありがとうございます。
　死ぬことは恐ろしいけれど、アロー様の腕の中なら安心して逝けます。

　────さようなら。

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