死せる勇者、魔界で生きる 〜蘇った俺はただ静かに暮らしたい〜

第三章：動乱の魔界

第九話：混沌の囁き

　魔界の夜は深い闇に包まれていた。
　その闇の中に紛れるように、一つの影が静かに微笑む。

「クク……実に楽しいことになってきたわねぇ」

　しなやかな肢体を闇に溶け込ませるようにして、妖艶な闇妖精シルヴィス・ノクターンは月明かりを背に微笑んだ。彼女の漆黒の翼が静かに揺れ、妖しく光る瞳が魔界の戦乱を映している。

「魔王が死に、エルミナが玉座を狙い、アルゼリオンがそれを阻む……」

　シルヴィスは、指先で虚空をなぞるように動かしながら、楽しげに呟いた。

「それだけじゃないわ。ヴェルミリオも動き出したし、ヴァルゼオはどちらにつくのかしら？　それに——セリオも」

　セリオの名前を口にすると、シルヴィスは小さく笑った。

「英雄が魔界に根を下ろすなんて、本当に面白いことをするわね。混沌の中で、彼はどんな選択をするのかしら？」

　シルヴィスは長年、魔界各地で反乱を煽り続けてきた。彼女にとって秩序や安定など退屈なものにすぎず、むしろ混乱と破壊こそが至高の娯楽であり、生きる意味であった。

　今、魔界はまさにその混沌の渦の中にある。
　彼女の手によるものだけではない。エルミナ、アルゼリオン、ヴェルミリオ、セリオ——それぞれが思惑を抱き、ぶつかり合い、魔界を戦場へと変えつつあった。

「さて、私はどこにちょっかいを出そうかしら」

　シルヴィスは空へ舞い上がると、黒い羽根を散らしながら魔界の大地を見下ろした。

　エルミナの軍はアルゼリオンの進軍を警戒し、戦の準備を進めている。
　一方、アルゼリオン軍はヴァルゼオをスパイとして送り込み、エルミナの内情を探ろうとしている。
　ヴェルミリオは、自らが王となることを避けつつ、影響力を保つための策略を巡らせていた。
　そして——セリオ。

「ふふ……あなたがどう動くかが、この戦乱の鍵になるのよ」

　シルヴィスは目を細め、セリオの館がある方向を見つめた。
　彼は今のところ、どちらの陣営にも明確にはついていない。しかし、その力を求める者は多い。アルゼリオンも、エルミナも、ヴェルミリオも——そしてシルヴィス自身も。

「……セリオ、あなたはどちらにつくの？」

　シルヴィスは微笑みながら、闇へと溶け込むように姿を消した。

　魔界動乱の渦は、さらに深まりつつあった。