学校迷宮と若返りドーナツ

（６）図書室の試練

　今度は初めから、身構えて進む。
　試練は、どこにあるんだろう？
　よく考えたら、図書室に黒板はないんだよね。

　「おい！　ユウスケ、あれ、見てみろ！」

　じーちゃんが、突然、大きな声でボクを呼ぶ。
　なにか変わったものでも見つけたのかな？

　図書室の貸し出しカウンターの上に、それはあった。
　ど～ん！　って言葉がピッタリな感じで。

　大きな大きな本。
　それが、開かれて置かれてる。
　ボクが両腕をいっぱいに広げても、届かない。
　高さだって、１年生の背くらいはありそう。
　落ちないのが不思議だ。
　下からのぞいて見ると、革の表紙つき。
　魔導書みたいで、ちょっとカッコいい！

　ふたりで本をのぞき込む。
　ベージュ色の紙には、何も書かれていない。
　ページも全然めくれない。

　パンパカパーン！　パンパンパン！　パンパカパーン！

　理科室の時と同じ、大きな音が響く。

　「じーちゃん、これって……」
　「うん。次の試練ってやつだな」

　カッコいい本にみとれていたいけど、そうもいかないみたい。
　さっきまで、何も書かれていなかった本に文字が浮かび上がる。


　☆学校迷宮の挑戦者へ☆

　　ここは、第ニの関門。図書室の試練。
　　これをクリアできなければ、先へは進めない。
　　先へ進めない挑戦者は、永遠に迷宮をさまようことになる。

　　【図書室の試練】

　　　ペアのふたりの思い出の本を探し出せ。
　　　見つけられたら、その１ページ目をノートに書き写せ。
　　　使えるのは、ボールペンのみ。
　　　本を間違えた時。
　　　字を写し間違えた時。
　　　どちらも失敗になる。
　　　挑戦するのは、ペアのどちらかでも良い。


　魔導書みたいなカッコいい本に浮かんだのは、やっぱり試練。
　しかも、今度はふたつのことをクリアしなきゃいけない。

　だけど、ボクには理科室の時より簡単に思える。
　だって、ボクらの思い出の本っていったらアレでしょ！

　「じーちゃん？」
　「う～ん、うむむ……」

　じーちゃんのほうを見ると、腕組みをしてうなっている。

　「どうしたの？」
　「思い出の本って言われてもなぁ……」
　「え？　じーちゃんには、分かんないってこと？」
　「ユウスケは、本が好きだろ？」
　「うん」
　「だから、オレはいいと思う本を山ほど買ったよな」
　「そうだね」

　そうなんだ。
　じーちゃんは、おやつも買ってくれるけど。
　同じくらい、本をたくさん買ってくれた。
　ママが置き場所に困って、ちょっと怒るくらいにね。

　「置き場所に困るなら、捨てるか売ればいい」

　ママに文句を言われたじーちゃんは、スパッとそう言った。

　「だけど、もらったものは捨てづらいじゃない！」
　「特に、本なんて、捨てるのは心が痛むのよ」

　そう言ったママに、じーちゃんは笑って言った。

　「そいつは、ただの紙だ。オレがユウスケにやりたいのは紙じゃない」
　「そこに書かれた物語り、そして知識そのものなんだよ」

　じーちゃんの言葉に、急にハッとした顔をしたママ。
　次の日から、古い本をガンガン捨て出した。
　もちろん、ボクに一冊ずつ聞いてね。

　幼稚園の頃に買ってもらった絵本なんかは、今は読んでないし。
　大好きだった本ほど、何度も開いて背表紙がガタガタだ。
　ボクは、最後に絵本たちをもう一度だけ読んで、お別れをした。
　絵本とのお別れは、大人への始まりって感じがした。

　だけど、ボクにはどうしても捨てられない本があった。
　『うらしまたろう』
　じーちゃんが、ボクの希望を聞いて買ってくれた初めての本。

　幼稚園の先生が、読み聞かせしてくれた大好きなお話。
　竜宮城がキラキラキレイで、お魚のダンスが楽しそう。
　その本が大好きすぎて、家に持って帰るとダダをこねた。
　すると、じーちゃんが次の日に、新しい本を持って家に現れた！

　ボクだけのものになった『うらしまたろう』は、もっと輝いて見えた。

　「ボクの宝物の本、ドロボウに盗まれたちゃったらどうしよう！」

　そう心配するボクに、じーちゃんはやっぱり笑って言ったんだ。

　「オレにまかせろ！　魔法をかけておく！」

　そう言って本を開いて、何も書いていないところにペンでササっと書く。
　それは、アニメで見た魔法陣みたいなかたちでカッコよかった。
　その横に、漢字がたくさんの文も書いてくれた。

　「大きくなったら、読んでくれ」

　そう言ってね。