学校迷宮と若返りドーナツ

（２）理科室の試練

　今日は、夏休みが始まって３日目。
　午前中は、宿題をした。
　お昼はママが用意してくれたサンドイッチを食べた。
　それから、学校のプールにきたんだ。
　夏休みの間に、５回はプールにこなきゃいけない。
　これも宿題。
　プールカードにハンコを押してもらう。
　これを２学期に提出して、クリア。
　初日からがんばったボクは、もう３個目のハンコ。

　この３日で、ボクは平泳ぎができるようになった。
　同じクラスのナオくんが教えてくれた。
　ナオくんは、スイミングに通ってるから上手。
　もうナオくんは、背泳ぎもできるんだって！
　ボクも試してみたけど、ちょっとムリだった。
　ブクブクッて沈んじゃうのが、怖かった。

　「帰りにアイス食ってこーぜ」
　「うん、いいね」
　「オレ、３色アイス食いたい！」
　「ボクは、ソーダ味のアイスにする！」

　ナオくんと一緒に駄菓子屋に行ってたら。
　こんなことには、ならなかったのかなぁ？
　駄菓子屋に向かおうとして、ボクは思い出したんだ。
　絵の具を取ってこなきゃ、ってことを。
　絵を描く宿題をしようとしたら、赤の絵の具がなかった。
　たっくんに貸して、返してもらった時に机に突っ込んだまま。
　すっかり忘れちゃってた。

　「ナオくん、ごめん。忘れもの、取りにいかないと」
　「そっか。じゃあ、アイスはまた明日にしよーぜ」
　「うん。またね」

　みんながいない学校は、いつも通りなのに違って見える。
　なんだかひんやり涼しくて、音が響いてよく聞こえる。
　廊下もいつもより広いみたいだ。
　だれにもぶつからずに歩ける！
　初めは、そんな感じに楽しんでたんだけど……。
　だんだん静かすぎる学校が、少し怖くなった。
　もう５年生なんだから、そんなことはだれにも言わないけど。

　急ぎ足で教室にたどり着いたボクは、絵の具を見つけた。
　そのまま、まっすぐ帰ればよかったのに！
　玄関に向かう途中で、理科室の前を通り過ぎようとしたとき。
　理科室から不思議な七色の光がもれているのを見ちゃったんだ。

　（なんだろう……？）

　カラカラカラ……。
　気づいたら、ボクは理科室の戸を開けちゃってた。

　「あのぅ……。だれか、いますか～？」

　小さな声で聞いてみたけど、返事はない。

　（気のせいか？　ま、いっか。ナオくん、まだいるかな？）

　七色の光も消えちゃってたし、気のせいだったかも。
　そう思って、廊下に出ようと戸に手をかけた。

　「え？　開かない？　なんで？」

　理科室の戸は、鍵なんてかからない。
　だれかが押さえてるの？
　でも、廊下にはだれもいなかったはず。

　パンパカパーン！　パンパンパン！　パンパカパーン！

　急にうるさい音がして、黒板に文字が浮かび上がった。
　先生が使う黒板前の実験台の上には、アルコールランプ。
　そして、マッチ箱。
　だれが用意したのか、並べて置かれている。

　「これ、なに？　だれかのイタズラ？」

　大きな声で聞いてみる。……だれも答えない。
　
　「やめてよ！　ボク、ひまじゃないんだよ！」

　今度は少し怒った声を出してみる。

　ガタン！
　後ろから音がして、ボクが振り返ると男の人が立っていた。

　「ユウスケ……か？」
　「ユウスケ、オレが分かるか？」

　それが、ボクとじーちゃんとの迷宮攻略の始まりだった。