ロンダリングプリンセス―事故物件住みます令嬢―

ケース５ 誕生秘話は惨劇へ【解決編】

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「簡単なことです。自治会長が意図的にチェックしなかったんですよ。窓辺野家の人間に頼まれたのでしょう」

　本末転倒。まったくもって本末転倒だった。これまで組み立てた推測が音を立てて崩れていく。

「そ、その根拠は？」

　たまらず追求すると、自治会長から記録を見せてもらう際に同席していた斑目が、千早とバトンタッチする。

「自治会長は、はっきりと断言しました。全ての車の記録を残してある――と。実はこれには違和感を覚えまして。だって、自治会長だって、24時間一睡もせずに、毎日件の場所を見張り続けることは不可能じゃありませんか。ならば、彼が見落としている車があっても不思議ではありません。ですが、自治会長さんは、はっきりと見落としはないと言い切ったんです。もし、本当に毎日同じ場所で同じように見張っていたとしても、見落としがないと断言できるでしょうか？　食事やトイレなどで席を外す時間はあっただろうし、睡眠時間だって考慮しなければならない。だからこそ、どうして自治会長が断言できるのか疑問でした。その答えは実にシンプルでした」

　自治会長の穴のないチェック体勢。その徹底ぶりから、遺体を医院に運ぶのは不可能に思われていたが、しかし自治会長までもが口裏を合わせていたことになれば、不可能は可能になる。むしろ、彼のせいで謎が増えていたのだから。

「口裏を合わせていたから――とでも言いたいの？」

　ふざけた話だ。この世界そのものが、まるで大きな舞台装置のようだった。踊らされていたのは、コトリだけなのだろうか。いいや、斑目や千早もまた、踊らされていたに過ぎない。一体、誰がこんなことをしたのだろうか。もう、あらかたの答えは出ているようだが。

「その通りです。自治会長が警察に門前払いをされた話をしていましたが、よくよく考えてみると、それを警察が資料として積極的に受け取らないというのも妙な話です。それにくわえて、誘拐事件から始まり、殺人事件にまで発展したというのに、その事件は大きくはならなかった。本当ならば、全国ニュースになっても不思議ではないのに」

　斑目は千早と顔を見合わせると、気まずそうにしながらも、改めてその口を開いた。

「もしかすると、警察でえさ、窓辺野家の言いなりになっていたのかもしれません。絶対にあってはならないことですが、これまでの警察の歴史を見ればば、決してありえないことではありません。本当にお恥ずかしい話ですが」