探偵残念 ―安楽樹は渋々推理する―

1.絶海の孤島へ

1.絶海の孤島へ 1

【1】

　澄み切った青い海は、それこそ雲ひとつない空を反射しているのか。それとも、もとより青いのか。周囲にはなにひとつない大海原を、白いクルーザーがひた走る。

　クルーザーといっても、操舵室に客室が続いており、そこからデッキに出られるという小型なものであり、デッキに数人が出ているというのに、客室はそこそこ狭い。

「それにしても、晴れて良かったですね。まぁ、天気予報なんてあてにはなりませんけど」

　出発前、アプリなどを駆使して当日の天候を調べたのであるが、しかしアプリによって予報が食い違い、仕方なく諦めたことがあった。まぁ、例の幼馴染である安楽が何も言わなかったということは、つまりこちらの天候は問題ないということだとは分かっていたが。

「それはそうと、幼馴染君を放っておいて大丈夫なの？　デッキに出てからしばらく戻ってきていないけど」

　隣に座っていた髪の長い女性が、スマートフォンを眺めつつため息をひとつ。ついでと言わんばかりに「それにしても、このご時世でスマホの電波が入らないところがあるとか」と呟き落とした。

「あぁ、彼なら菱田ひしだ先輩と亜純あずみちゃんが見ててくれるらしいので。多分大丈夫じゃないかなぁ」

　幼馴染としては、真っ先に彼の世話は蘭がするべきなのであろう。その役割を菱田なる先輩と、蘭と同じ学年の亜純が買って出てくれたのだ。幼馴染でありながら、安楽は中途半端にイケメンの類に入り、亜純の反応からして気に入ったのであろう。長身の細心で、顔も小さい。ただ、目が隠れるほど伸びた髪の毛だけがマイナス点か。菱田先輩が彼女にくっついてデッキに出たのは――いいや、あえて詮索すまい。

「彼、大分苦しそうでしたからねぇ。普段から車酔いするタイプで？」

　客室には、進行方向に沿って、ソファーが向かい合う形で置かれている。申し訳程度のテーブルを挟んだ向こう側に座る、眼鏡の男が話しかけてきた。まだ彼の名前は知らない。なぜなら、この船に乗った時が初対面だったからだ。

「えーっと、実は彼に会うのは久しぶりだったりして。確かに、小さい頃はよく車酔いしていたけど」

　どう返していいのか考えあぐねた結果、蘭は愛想笑いでごまかすことにした。眼鏡の七三分け。あからさまに陰気臭い雰囲気が漂う彼。なんだか、勇気を振り絞って話しかけられたような気がして、やや申し訳ないような気がしないでもない。

「ってことは、小さい頃から大学まで同じってことか。そりゃ、ザ・幼馴染だなぁ。あっはっはっはっは！」