探偵残念 ―安楽樹は渋々推理する―

3.深まる謎と疑惑

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「細川君が部屋にいなくて――今、手分けして探しているんだけど」

　蘭が返すと、安楽の顔が険しくなった。

「手分けってのは良くない！　ゾンビ映画でも、ようやく人と合流できたのに、どうしても効率を重視して手分けをしようとするだろ？　その結果、何人か死ぬんだよ！　やっぱりこういう時に手分けは良くないな！」

　手分けをして効率を重視することは決して悪いことではないだろう。その結果、ゾンビ映画などではろくな結果にならないだけであって、そのあるあるを現実世界に引っ張り出すのは無理がある。

「それで、私達はどこを探せばいいの？」

　真美子と香純のほうが、よほど安楽より協力的なのではないだろうか。さて、そもそもそ協力してもらうとして、どこを探してもらえばいいのか。まさか、いきなり外に出ろとは言えない。どうしたものかと思っていたら、菱田達もやってきた。

「安楽君！　俺達は外を探すぞ！　確か、地下室にまだ予備の雨合羽があったはずだから、申し訳ないけど女性陣から２人ほど、俺達に同行して欲しいんだ。榎本君は中を探すほうに残ってくれ！」

　部屋を一通り調べ終えたが、どこにもいなかったのであろう。エントランスに飛び込んでくるなり、細かい指示を飛ばしてくる菱田。中に男性を残さないわけにもいかないから、その役割を榎本に任せるのであろう。その代わり、女性陣から２名を選出し、そして外を探すらしい。これには、お互いに様子を伺いあってしまう蘭達。仕方があるまい――このような状況を招いてしまった責任の一端は自分にもある。

「私、外に行くよ」

　蘭はそう言って手を挙げたが、稲光が差し込んだせいでひるんでしまう。この嵐の中、外に出て細川を探す。もちろん、外に出られないという天候ではないが、やはり嫌なものは嫌だ。ふと、台風が来た時に、中継で今にも飛ばされそうなキャスターの姿を見て、自分が安全な場所にいることを実感したことを思い出す。そのキャスター側に蘭はなろうとしているわけだ。

「蘭がやるって言うなら、私がやらないわけにはいかないよね」

　たかだか歳がひとつ上というだけで、急にお姉さん風を吹かせてくる英梨。彼女だって外に出るのは嫌だろうに、蘭に続いて立候補する。それを見ていた真美子と香純は「うちらも外に出るべきじゃない？」との言葉を交わす。外と中で綺麗に大学が分かれてしまうから、さすがにこちらの負担が大きくなってしまうと考えたのかもしれない。もはや、どの大学がどう――なんて話ではないと思うのだが。