探偵残念 ―安楽樹は渋々推理する―

3.深まる謎と疑惑

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「大体、血で文字を書くなんて今さら古いんだよ。今やスマホが全盛期の時代だからね。いざとなったら、犯人の姿を隠し撮りしておくとか、そういうことをしたほうが、確実に犯人が誰なのかを伝えることができると思うんだ」

　榎本の気遣いをよそに、持論を展開する安楽。しかし、それはそれで榎本に気づきを与えたようだった。

「そうだ。もしかすると細川のスマホになにか残っているのかもしれない。こうして、血文字で犯人を記そうとしたくらいだから、スマホでなにかを残そうとした可能性はあるだろう」

　榎本と安楽は互いに頷き合うと、細川のスマホを探すべく、細川の遺体をまさぐり始めた。実にシュールな絵がどれだけ続くのかと思ったが、それは細川の胸ポケットからスマホが見つかったことで杞憂となった。

「――これ、どうやらカメラが起動したままらしい。すまないがアンドロイドの操作は慣れていないんだが、どっちか操作が分かったりしないか？」

　安楽が「ちょっと貸してみてくれ」と手を差し出す。蘭もまた、スマホを初めて購入した時から今にいたるまで、全く同じシリーズを使っているため、アンドロイドの扱いには自信がなかった。

「……どうやら直近の動画データが残されているみたいだ」

　安楽はそう言いながら、動画フォルダーらしいものを見せてくれた。日付と時間が羅列するサムネイルの中、もっともトップに上がっていたのが、今日の日付であり、時刻は17時13分のものとなっていた。そこで蘭はふと疑問を抱くが、しかし榎本の「ずぼらな人間がアンドロイドを持った時に良く起こることだ」との一言に、あえて言及はしないでおいた。そんな部分には一切興味を持たず、さっさとトップにあった動画を再生する安楽。

「おいおい、マジかよ。マジで死に際のメッセージが動画に残されてるよ」

　まず、動画は荒い呼吸から始まった。ぽたり、ぽたり、ぽたりと赤い水滴が地面へと落ちるのを映しながら、カメラの外では苦しげな呼吸を繰り返している。カメラが地面と水平になる。きっと、スマホの録画機能を作動させたまま、カメラがポケットの外に出るように調整して、内ポケットへとしまったのであろう。うつ伏せになり、両手をついて上半身を起こしている姿が連想される。

　はるか向こう側には、人の足元のようなものが見える。相変わらず呼吸は苦しそうだが、カメラの外から、指先が血に染まった指が現れる。それは、近くの地面へと向かい、動画が撮影されている前で、堂々と文字を紡ぎ出す。