80日間宇宙一周

第一章 脱出速度――Escape velocity

13日目

屋敷近くの丘に、完成したライトの新型機“リンドバーグ号”が運び込まれた。

その機体の名前は「空飛ぶバカ野郎」と言われた地球の航空冒険家にあやかったものだ。

満足げにリンドバーグ号を見上げるライトに、ミグは言った。

「お前にぴったりの名前だな」

「しばくぞ」

いよいよ旅立ちの時が来た。

ライトが貨物ハッチを開け「大丈夫か荷物の方は」と後ろを振り返ると、ミグが屋敷からリヤカーを引いてきた。なんと屋敷中の家財道具をほとんど持っていくつもりのようだ。

ライトは驚き「・・・やっぱお前旅したことないやろ」と呆れ口調で言った。

「え？」

ミグはきょとんとしている。

「だいたいなんやねん、この膨大なレコードは！半分にせい！」

ライトがリヤカーに積まれた荷物を減らそうとすると、ミグは必死に抵抗した。

「なにするんだ・・・！所さんは私の全てなんだ・・・！」

１時間ほどの討議の結果、クローゼットや化粧台、ダイニングにあったテーブルといった家具は屋敷に置いていくことにした（というかリンドバーグ号に入らなかった）。

しかし合計６０枚に及ぶ所ジョージ氏のレコード盤や、地球を描いた絵画や写真数点は、ミグの意向が通り、彼女と一緒に宇宙を旅をすることになった。

ライトは言った。

「本物はそれよりもずっと青くて綺麗やで」

「楽しみにしてるよ」

☆

リンドバーグ号のエンジンがかかった。

今度はしっかりと取り付けられたプロペラが回る。

二人だけの思い出の丘を滑走し、リンドバーグ号は離陸した。

眼下に見える自分の屋敷がどんどん遠ざかり、やがて厚い雲の下に消えた。

さよなら私の家。
さよなら私の星。

ミグとライトの地球を守る冒険は、こうして幕を開けた。

コックピットの助手席で、ミグは思った。

――これから、自分にはどんな出会いがあるのだろう？

そしてどんな戦い・・・どんな苦難が待ち受けているのだろう。

でも私の隣りには心強い味方がいる。

彼は何があっても絶対あきらめない。きっとなんとかなる。

ライトがコックピットのコンソールを操作し、ノーチラス号が向かった方角を入力する。

進路４９５２８――海王星の方か。

「ノーチラス号に追いつきそうか？」と、ミグ。

「ああ、しっかりつかまってろ」

リンドバーグ号は速度を上げ、冥王星の重力圏を脱出した。