80日間宇宙一周

第三章 銀河の歌姫――Galaxy Minerva

26日目AM７：００

ライトが目を開けると、そこはリンドバーグ号の船内だった。

あくびをして、目をこする。

思いのほか長く寝てしまったようだ。

ここ数日ライトは、ミグの看病でろくに寝ていなかったのだ。

ライトは備え付けのベッドから起き上がり、スリッパを履くと、洗面台の方へ歯ブラシを取りに向かった。

自動操縦モードのリンドバーグ号は、地球に向かって宇宙空間をマッハ２６００で進んでいた。

歯磨きをしながらコックピットに入る。

「おはよ～ミグ～・・・」

冥王星で出会った相棒は、珍しくコックピットのコンソールをいじっていた。

「あ、おはよう」

「腕のほうは大丈夫か？」

「うん・・・まだ痛むけど、私、軍人だから痛みには強いんだ・・・へっちゃらだよ」

ミグは彼に気を使って微笑んだ。

「そうか・・・で、何見てるんや？」

ライトはミグの背中越しに、コックピットのモニターに目をやった。

「ルヴェリエ王子からの電子メール。海王星をなんとか立て直してみせるって」

「あの子なら、きっといい王様になるんやろうな・・・で続きは？」

するとミグは突然慌て出した。

「そ・・・それはいいじゃないか・・・」

「なんで～な」

歯ブラシをくわえながらライトは、挙動不審なミグを押しのけ、メールの文面を確認した。

「あっ」

「ええと、なになに、“僕が海王星を元通りの美しい星にしたらミグさんを必ず招待するので・・・僕と結婚・・・”」

「それ以上はやめて！」

ミグが両手でモニターを隠しだした。

「なに赤くなっとんねんあんたは・・・」

彼女の行動は時おり、すごい天然なところがある。

「でもあいつ、歳が一回り以上違う女に愛の告白とは、なかなかやるなあ。

で、どうすんの？海王星に残してきても良かったんやで。

軍人から王妃ってのもええやん」

「キミ馬鹿にしてるでしょ・・・でも・・・
国を立て直すなんて、私には想像もできない壮大な夢だなあ・・・」

「あんたにもあるやないか。地球へ行くこと」

「キミやルヴェリエ様の夢に比べたら、つましい夢だけどね・・・」

「そんなことないよ・・・」

ライトの声は優しかったが、どこかいつもの元気がなかった。

「ライト・・・」

「なに・・・？」

「ええと、いや、いい・・・」

「そう？じゃあ、ちょっと顔洗ってくるわ～」

――どうしたんだろう・・・

私がルヴェリエ王子と結婚する可能性が出てきて、ちょっとさみしいんじゃ・・・ないな。

うん、ないな。