蒼炎の公爵令嬢 〜追放された私は、最強冒険者と共に真実の力に目覚める〜

闇の使者2

「入るわけないでしょ！」

　エリアナは即答した。

「即答か。」

「考える必要もありません」

　エリアナはダリウスを睨みつけた。

「あなたたちは、母の敵。私が加わるわけがない」

「そうか、残念だ」

　ダリウスは肩をすくめた。

「だが、これは警告だ。我々は、お前を必ず手に入れる。力ずくでも」

「やってみろ」

　レイヴンが剣を抜いた。

「お前たちの好きにはさせない」

「ふふ、頼もしいな」

　ダリウスは後ずさりした。

「だが、レイヴン。お前一人で、我々全員を相手にできるか？」

　その瞬間、ギルドの窓ガラスが割れた。

　黒い影が数体、ギルドの中に飛び込んでくる。

　黒装束の男たち——エクリプスの刺客だ。

「皆、逃げろ！」

　レイヴンが叫ぶ。

　ギルドにいた冒険者たちが、慌てて逃げ出す。

「エリアナ、リリア！」

「分かってる！」

　リリアが弓を構える。

「エリアナ、私が前を抑える！あんたは魔法で援護して！」

「はい！」

　エリアナは魔力を集中させた。

　黒装束の男たちが、ナイフや短剣を持って襲いかかってくる。

「風よ、障壁となれ——ウィンドバリア！」

　エリアナの周囲に、風の障壁が出現する。

　ナイフが障壁に阻まれ、弾かれる。

「やるな」

　ダリウスが感心したように言った。

「だが、これはどうだ？」

　ダリウスが手を上げると、闇の魔力が集まり始めた。

「闇よ、全てを飲み込め——ダークネスボール！」

　黒い球体が、エリアナに向かって飛んでくる。

「させるか！」

　レイヴンが前に出て、剣で球体を切り裂いた。

　闇の魔力が四散する。

「レイヴンさん！」

「気にするな！お前は攻撃に専念しろ！」

「分かりました！」

　エリアナは両手を前に突き出した。

「火よ、嵐となれ——フレイムストーム！」

　蒼い炎の渦が、黒装束の男たちを襲う。

　悲鳴が響き、数人が倒れる。

「さすがだな」

　ダリウスは余裕の表情を崩さない。

「だが、これで終わりだと思うなよ」

　ダリウスが指を鳴らすと、黒装束の男たちが一斉に撤退し始めた。

「次は、もっと本気で来る。覚悟しておけ」

　ダリウスも窓から飛び出し、姿を消した。

　ギルドに静寂が戻る。

「大丈夫？」

　リリアがエリアナに駆け寄る。

「ええ、なんとか」

「レイヴンは？」

「問題ない」

　レイヴンは剣を鞘に収めた。

「だが、これは始まりに過ぎない」

　ギルドマスター——この街の冒険者ギルドを統括する老人が、三人を個室に呼んだ。

「無事か」

　ギルドマスターは三人の様子を確認した。

「ええ、なんとか」

　エリアナが答えた。

「エクリプスが動き出したか…」

　ギルドマスターは深刻な表情で呟いた。

「噂は聞いていたが、まさかこの街にまで現れるとは」

「エクリプス…奴らは、昔から問題を起こしている」

　ギルドマスターは重い口調で続けた。

「各国の王室や貴族を暗殺し、禁術を行使し、魔物を使役する。まさに、闇の組織だ」

「彼らの目的は何なんですか？」

「世界の破壊と再生」

　レイヴンが答えた。

「奴らは、現在の世界秩序を破壊し、自分たちの理想とする世界を作ろうとしている」

「そんな…」

「そして、そのためには強大な魔力が必要だ」

　レイヴンはエリアナを見つめた。

「お前のような、全属性持ちの魔法使いの力がな」

「私を…利用するつもりなの？」

「ああ。おそらく、お前の魔力を吸収するか、あるいは洗脳して配下にするつもりだ」

　エリアナは拳を握りしめた。

「絶対に、させない」

「ギルドマスター」

　レイヴンが老人に向き直った。

「この街は、もう安全ではない。俺たちは一度、別の場所に移動する」

「分かった」

　ギルドマスターは頷いた。

「君たちの安全が第一だ。どこへ行くつもりだ？」

「王都だ」

　レイヴンの答えに、エリアナは驚いた。

「王都…？」

「ああ。王宮には、最強の魔法騎士団がいる。そこなら、エクリプスも簡単には手を出せない」

「でも…」

　エリアナは躊躇した。

　王都には、家族がいる。また会うことになる。

「大丈夫だ」

　レイヴンは優しく言った。

「お前は、もう彼らに怯える必要はない。お前は『蒼炎の魔導士』だ」

　その言葉に、エリアナは勇気をもらった。

「分かりました。王都に行きましょう」

「私も行くわよ！」

　リリアが元気よく言った。

「あんたたちを放ってはおけないもの」

「ありがとう、リリア」

　エリアナは微笑んだ。

　三人は荷物をまとめ、翌日には王都へ向けて出発した。