恋の無駄騒ぎ

第二十五章

「これは一体どういうことだ、俺は婚礼に参加したはずなのだが、これはいったい現実か？」
　最初から最後までずっと黙っていたベネディクトが思わず呟いた。
「現実ですって、これが現実なら悪夢の方がどれだけましか」
　ビアトリスが思わず天を仰ぐ。
「どういうことだ、これは一体どういうことだ」
　レイナートが半狂乱でわめき散らした。
「立ち去りが寺クローディスは言った。
「貴方も父親ならはっきりと娘に尋ねるべきですね、自らの城であのような不品行に娘を陥らせるなど」
「ヒローイン、お前はいったい何をやらかしたのだ」
　レイナートがそう言ってもヒローインはただかぶりを振るばかりだった。
「私は不品行という行いに全く心当たりがありません、ですので申し上げることは一切ありません」
「お前は父に偽りを申すのか」
「私は偽りなど言ったことはありません」
　ヒローインはまっすぐにそう言った。
「まだ言うか」
　レイナートの癇癪が爆発する。
「わしが一体何をしたというのだ、妻がたった一人の娘しか生まずに死んだこととて神を恨んだことは無い、いっそ一人もいなければよかったのに、そうすればこのようなことにもならなんだのに」
　ヒローインは供覧する父親を茫然として見ていた。
　そのままくなくなと倒れた。
「ヒローイン」
　ビアトリスが慌ててヒローインを抱き起した。かろうじて息があるのを確認しビアトリスは大きく息を吐いた。
「大丈夫か、息はあるのか」
　ベネディクトもヒローインのそばに駆け寄ってビアトリスに確認する。
「息の根など留まってしまえばいい、このような恥さらしを生かしておいてどうするというのだ」
　息を荒げるレイナートを司祭がとめた。
「落ち着かれませ、レイナート様、私の目にはヒローイン様は本当に身に覚えがないように思えましたね、全くわけがわからないように」
「それはいったい」
「あの方たちは誰かに騙されたのかもしれない。もしそうならヒローイン様は無実ということになる。そこで考えたのですが、ヒローイン様は悲嘆のうちにお亡くなりになったことにしませんかな。もしヒローイン様が有罪なら、そのまま修道院で生涯お過ごしになられればよろしい。もし無罪ならその事実をあの方たちにつきつければ、罪なきか弱い娘ごをむごい死をもたらしたと後悔にさいなまれるでしょう」
「もし娘が有罪なら幽閉どころかこの手で始末してやる。しかし無実というならあの二人どうあっても生かしておかぬ」
　レイナートは猛り狂った。