終末世界を可愛い部下たちとともに

1. 管理業務

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彼女に腕を引っ張られ、エレベーターに乗った。エレベータの扉を閉める前に後ろを振り返ると、こちらを見ていたマキノと目が合う。彼女はニコリと笑っていた。60階でエレベータを降りると彼女も一緒に降りた。廊下を進み、007と書かれた部屋の前で止まる。

「僕の部屋はここですよ」

鍵を取り出しドアを開けると、彼女を部屋に招いた。

「ささっ、中に入ってください」

彼女は部屋に入ると物珍しそうに見渡している。そして、「へぇー」と言ってからこちらに振り向いた。

「これが京太さんのお家なのですね。京太さんと二人きりになれてとても嬉しく思います」

マキノは僕をじっと見つめながら話を続ける。彼女の目は潤んでおり、顔は紅潮しているようにも見える。頬も赤いようだ。そのせいなのか、彼女の表情はさっきより色っぽく感じる。その視線にドキッとした。僕の心は落ち着かない。ドキドキして息苦しい。緊張して彼女を見ることができずに、自分の手元を見て彼女の次の言葉を待った。

「ねぇ、京太さん」

彼女は小さな声で囁くように話しかけてくる。その声を聞いて心臓が大きく跳ね上がった。緊張した状態で「はい！」と答えた。

「京太さんはアンドロイドについてどう思いますか？」

「どうって？」

質問の意図が分からないため、思わず聞き返す。

「私たちアンドロイドは何のために存在するのでしょうか？」

「う～ん……」

（いきなり難しいことを聞かれてしまったな……）

答えようとして言葉を探す。だが、うまく見つからない。少し考えた後、

「人類の文明を保つために造られたんじゃないか？ 」

と答えることにした。

「確かにそうなのですが……遠い昔に人類は絶滅してしまいました……人類のためだとすると、私たちには存在意義がないということになりませんか？」

マキノは続けて言う。

「私は人間に会ったことがありません。京太さんは人類が絶滅する前に造られたから話を聞いてみたかったんです」

「なるほど、それで僕に近付いてきたのか」