彼にも内緒の月の聖女様

５.生活を取り戻す

　ニコラスが家に来てくれて、ご飯を食べた日を境に、シアナの体調はしだいに回復していった。

　聖女の役割を果たしている時、患者の病いの状態が深刻で、聖力を大量に奪われることがたまにあり、そうなると、しばらく私の体調が悪くなる。

　だからといって、薬草を採取する仕事を休んでいては、お金が足りず、家代を払えないし、食事を食べることもできない。

　だから、少しでも調子が良い時は、何としても働かなくてはならない。

　それに、月の半分は月の力が弱く、聖女の役割を担うことがない。

　その期間は、聖女の力を使わないため、体への負担がなくなる。

　せめてその間は、体調が良いから、今のうちに薬草採取へ行って、金銭を稼ごう。



「シアナ、久しぶり。
　ちょっと元気になって来たな。」

　ニコラスは、心配そうに私の顔を覗き込む。

「うん、ニコラス、心配かけてごめんね。
　それに、この前は食事も持ってきてくれてありがとう。
　今はもう大丈夫よ。

　さすがに休んでばがりで働かないと、お金がなくなってきて、生活がきつくなって来たの。
　だから、薬草摂取を頑張るわ。」

「おう。
　そしたらできるだけ短時間で、量は多くだな。」

「無理を言って、ごめんね。」

「いいよ。
　一緒に頑張ろうぜ。」

　次に薬草採取の護衛をニコラスに依頼した時、ニコラスは、何故か私の体調が悪くなる理由について、追及して来なかった。

　そのことに安堵した私はずるい。

　でも、体調不良の理由や聖女になることについて何も語らないまま、できるだけ長くニコラスと一緒にいたいと思ってしまう。

　二人は手を繋いで、所々日差しが差し込む森の中を歩く。
　時々牙をむいた魔獣と遭遇するが、ニコラスがすぐにそれを剣で倒していく。

「ありがとう、ニコラスは本当に強いのね。
　頼りにしているわ。

　ニコラスがいるから、森の奥に行かなければ手に入らない薬草が、たくさん採れたわ。
　どれも貴重なものばかりだから、本当に助かる。
　ありがとう。」

「ああ、任せておけ。」

　それから、二人はたくさんの薬草を摂取して、帰路についた。

「今日は俺の家に泊まっていく？」

　ニコラスがさりげなく聞いてきた。

「ううん、帰る。」

「やっぱりか。
　そこは変わらないんだな。
　でも、俺の作ったご飯を食べたら、もっと元気が出るぞ。」

「うん、ごめん。」

「まあ、いいよ。
　俺はシアナのことが好きだから、そのことだけは覚えておいて。
　俺の家に来るのはその内だね。

　あのさぁ、ところで、質問があるんだけど、シアナは最近教会に行ったことある？」

「えっ、ないよ。」

　シアナは背中に冷たい汗が流れて、ニコラスの顔を見られない。

「俺の仲間が、教会の近くでシアナを見かけたって言ってるんだけど？」

　ニコラスはシアナの反応を伺うように顔を覗き込んだ。

「知らない。」

「そうか、それならいいんだ。」

　そう言って、ニコラスは少し考えているようだが、深く追及することなく帰って行った。

　もしかして、私が教会に行ってるのをニコラスは知ってるの？

　それだけでなく、ニコラスは私が聖女だと気づいているの？

　でも、知っているとしたら、さすがに私に何か言って来るはずだわ。

　今日のニコラスはいつも通りだった。
　だから、聖女のことがバレる心配をしなくても大丈夫よ。
　きっとニコラスは気づいていない。

　まだ、彼から離れなくても大丈夫。
　今はまだ。
　そう自分に言い聞かせる。