いちいちやらかす僕の妻

４.薬草の理由

　ナイジェル様のお顔が怖い。
　何かわからないけど、盛大に怒ってる。
　また、失敗したの私？

「このお茶を見てくれ？
　もしかしたら、このお茶をサネルマ叔母にプレゼントしたのは、君かい？」

「はい、そうです。」

「やはり君か。」

　ナイジェルは、違うお茶を間違って渡すなんていかにも、コーデリアがやりそうだとすぐに勘づいた。

　何せ出会ってから、失敗している彼女にしか会っていないのだから。

　ナイジェルは新しく買って来た元気が出るお茶をテーブルに置く。

「これはお腹の調子が良くなるお茶ですね。
　サネルマ様のために新しく買っていらしたの？」

「そうだ。
　でも、これはお腹の調子が良くなるお茶ではない。
　こちらが、お腹の調子が良くなるお茶だ。」

　そう言って、ナイジェルはもう一つの方のお茶も並べる。

「えっ、そんな。」

「後ろに説明書きがあるから、読んでみるといい。」

　コーデリアはお茶の後ろの説明書きをしげしげと読む。

「本当ですね。
　すみません。
　間違えました。」

　そう言って、コーデリアは目に見えてしょんぼりする。

　ナイジェルは、その姿を見ると腹を立てていたことも忘れ、

「いや、でもサネルマ叔母はお腹の調子が良くなったって喜んでいたし、君も悪気があった訳ではないのだろうから、いいんだ。

　それに、この前王都の外れにいたのは、サネルマ叔母のために、このお茶を買いに行ったから？」

「はい、そうです。
　つらいっておっしゃっていて。

　あのお茶のことを聞いたものですから、ちょっと遠いですけど、買いに行ったんです。
　少しでも楽にならないかなぁと期待して。」

「それは、どうもありがとう。
　僕がもっとこちらに来て、サネルマ叔母が具合が悪いことに気づけば良かった。

　ところで、何故あんなところまで、歩きで行ったんだ？
　外れだから、結構、遠いだろう？」

「私の家は貧乏男爵家で、馬車なんてないんです。

　乗り合い馬車もあの辺りは走ってなくて。
　なので歩いて行ったら、迷子になってしまいました。」

　恥ずかしそうに話すコーデリアを見てナイジェルは母親の友人と言うだけで、こんなにも親切にする女性と初めて出会った気がした。

　そう言えば、コーデリアは会うたびにやらかしているけど、どれも人に親切にしようとして、失敗している。

　コーデリアは僕が今まで出会った人の中にはいないタイプで、皆に親切にできる女性なんだ。

　彼女が助けようとする時、何か見返りを求めて動いた様子は、僕が知っている限りでは、まるでなかった。

　コーデリアは親切心を持つ、本当にいい人なんだ。

　今まで僕が出会った貴族の女性は、口ばかりの噂好きや、侯爵家の地位を欲しがる野心溢れる女性ばかりで、見返りも求めず、人に親切にしようと行動するような女性とは、会ったことがなかった。

　そこに行きつくと、ナイジェルはもうコーデリアが気になって仕方がなかった。

　コーデリアのことがもっと知りたい。

「ところで、さっき僕は君にフラれたようだけど、理由を教えてもらっても？」

「ああ、それはウチがとても貧乏で、侯爵子息様とは釣り合いがとれないからです。

　私と結婚しても何のメリットもありませんから。」

「それは、大丈夫さ。
　僕の家系は侯爵の中でも、豊かな方でね。
　結婚にわざわざメリットなんていらないんだよ。

　だから、そこは気にしなくていい。
　後気になることは？」

　コーデリアはもじもじしながら、

「ナイジェル様は素晴らしい方だと思うのですが、時々お顔が怖い時があって。」

　なるほど、いつもやらかしているから、空気の読めない女性なのかと思ったら、ちゃんと僕が怒っている時は伝わっているんだね。

　わかった。
　なら、あらためよう。

　僕はやる気になったら、できる男なのだ。
　君に必ずや好かれて見せよう。

「そうか、なるべく優しく接するように努力する。
　だから、今度、僕とデートしてみるのはどう？」

「はあ、機会があれば。」

　コーデリアはこの前まで硬い表情で、自分に嫌々付き合っているように見えたナイジェルが、急に積極的にコーデリアを誘っていることに驚いて、ややポカンとしている。

　反対にナイジェルは、俄然やる気に満ちている。
　大丈夫、機会など僕がいくらでも作る。

「では、明後日、とても綺麗なお花が見事な公園があるんだ。
　昼過ぎに迎えに行くよ。」

「わ、わかりました。」

　そして、ナイジェルは、気がついたらコーデリアと再び会いたくて、たまらなくなっていた。