いちいちやらかす僕の妻

3.薬草

　休みのある日、ナイジェルは、彼の母代わりとして長年育ててくれたサネルマ叔母の元に、ご機嫌伺いに来ていた。

「ナイジェル、ようこそ。」

「お久しぶりです、サネルマ叔母さん。
　なかなか伺えなくて、申し訳ない。」

「いいのよ。
　ナイジェルは忙しいのだから。」

　そう言って、ふくよかな女性は笑顔でお茶を飲んでいる。

「でも、最近調子が悪かったの。
　食欲が減ってね。

　そしたら、友人の娘さんがとても親切な人でね。
　今、私が飲んでいるお茶を持って来てくれたの。

　これを飲むとお腹の調子がとても良くなるわ。

　ただ、もう少しでこのお茶が、無くなってしまうから、悪いけれど買って来てくれないかしら。

　ごめんなさいね、この邸の者はみんなもう年老いて、遠いところは行きたがらないのよ。

　王都の端の方にあるお茶の専門店なのよ。」

「わかりました。
　すぐに行って来ます。」

　ナイジェルはサネルマ叔母の家を出て、馬車で言われた店に着いた。

　早速店の中に入り、先ほどラベルを見てきたお茶を見つけた。

　そこには、気分が良くなるお茶と書いてあった。

　話と違うじゃないか。
　このお茶は気分が良くなるお茶で、隣にはお腹の調子が良くなるお茶が置いてあった。

　買ってくれた人は、隣のお茶と間違えたのではないか？

　サネルマ叔母は気分が良くなるお茶を飲んで、お腹の調子が良くなったと思い込んでいる。

　誰だ。
　間違って、サネルマ叔母にこのお茶を飲ませたのは？

　ナイジェルは腹が立って、正しい方を買おうとするが、よく考えれば、サネルマ叔母はお腹の調子が良くなったと喜んでいた。

　だったら、この気分が良くなるお茶もあった方がいいのでは？と思い直し、結局、両方とも買って、サネルマ叔母の家に戻った。

　するとそこには、お客さんが来ているらしく、買って来たお茶だけを届けて、ナイジェルは帰ろうとするが、サネルマ叔母はぜひ顔を見せるようにと、執事に申し伝えたそうだ。

　なら仕方ないと、ナイジェルは渋々、サネルマ叔母とお客さんがいる応接間に顔を出した。

　するとそこにいたのは、コーデリアだった。

「あら、私の秘蔵っ子のナイジェルがやっと戻って来たわ。

　紹介させて、こちらがナイジェル・トルクよ。
　将来有望な侯爵子息なのよ。」

「いやいや、そんなことはない。
　ただの文官だから、誤解しないでください。

　でも、サネルマ叔母さん、僕はコーデリアさんともう知り合いです。」

「まぁ、なんて素敵なの。
　これは運命ね。

　コーデリア、この子はどうかしら？
　あなたとナイジェルなら、とってもピッタリだと思うわ。」

「サネルマ叔母さん、そんな押し付けたら、迷惑ですよ。」

　と、ナイジェルは謙遜してみる。

「そんなことはありません。
　私にはもったいない方なので、遠慮させてください。」

「えー、残念ね。
　だったら、しょうがないわ。」

　えー、僕フラれたのか？
　このやらかし女に？
　はー？
　コーデリアに拒否されることは、ナイジェルにとってとても屈辱だった。

「サネルマ叔母さん、この後コーデリアと二人でお話したいんだが、このまま、この部屋をお借りしても？」

「あら、積極的なのは、いいことよ、ナイジェル。
　じゃあ、邪魔者は行くわね、ごゆっくり。」

　サネルマ叔母は盛大な勘違いをしたまま去って行ったが、今、それはどうでもいい。

　僕には思い当たることがあり、そのことをしっかりと話し合いたい。

　ナイジェルはコーデリアを見つめ詰め寄った。