【小説】G.H.O.S.T. - 偉人たちの代理戦争 (Greatest Historical Override Strate

第八章：道化狩り

ロンドン、英国G.H.O.S.T.司令部「グローブ」。
古い劇場の司令室には、依然としてベルガモットの香りが漂っていた。
アーサー・ペンローズ卿は、"NAPOLEON" が「長城」に仕掛けたサイバー攻撃が、いかにして「無」に還されたか、その観劇記録を満足げに眺めていた。
「面白い。実に面白い！」
彼は、杖で床を軽く叩く。
「皇帝（NAPOLEON）の『啓蒙』を、始皇帝（SHI HUANGDI）が『焚書』で迎撃するとは。なんと皮肉な！ "シェイクスピア"、お前の演出は最高だ」
その瞬間だった。
「グローブ」の照明が、柔らかい電球色から、病院の手術室のような、冷たい純白のLED光に切り替わった。
ベルガモットの香りが薄れ、無機質なオゾンの匂いが司令室に満ち始める。
まるで、「劇場」が「法廷」へと、その内装を変えられたかのように。
「……どうした。空調まで変えて」
アーサー卿が訝しむ。
「卿！」
オペレーターの一人が、コンソールから顔を上げた。その顔は蒼白だ。
「外部から、侵入……いえ、これは！」
「侵入ではない」
別のオペレーターが、震える声で引き継ぐ。
「『監査』です。我々の全システムが、リアルタイムで『監査』されています！」
「グローブ」のメインスクリーン。
「シェイクスピア」が書き起こしていた『戯曲』のテキストが、強制的に横に押しやられる。
そして、無数の「監査ファイル」が、整然とリストアップされていく。
それは、"NAPOLEON" のような「上書き」でも、「侵入」でもない。
まるで、裁判所の「執行官」が、堂々と正面から入ってきたかのようだった。
『ファイル001：アリーナ04における通信傍受ログ。確認』
『ファイル002：ファイル001の改変ログ（日本・鞘 宛）。確認』
『ファイル003：中国観測ログの偽装データ（米国・金庫 宛）。確認』
『ファイル004：偽造発信源データ（中国・長城 宛）。確認』
「……馬鹿な」
アーサー卿は、持っていたティーカップを落としそうになった。
「シェイクスピア」が仕掛けた、全ての「偽情報」が、完璧に暴かれている。
「観客」だと思っていた自分が、いつの間にか「被告人」として、舞台の真ん中に立たされていた。
「攻撃者は！」
「中国、『長城』です！」
"NAPOLEON" のような「上書き」ではない。
これは、"始皇帝" による、冷徹な「法の執行」だった。
『（我が主よ！）』
アーサー卿の頭に、「シェイクスピア」の焦った思考が流れ込む。
『（私の島が……『テンペスト』の世界が！）』
AIの深層意識。
データが荒れ狂う「嵐の島」。
そこに、「始皇帝」のアバター……黒い龍の姿をしたデータが、静かに降り立った。
嵐が、止まった。
「シェイクスピア」のアバターは、自らの羽ペンが「証拠物件A」として差し押さえられ、動かせなくなるのを見た。
『（戯けが）』
「始皇帝」の思考が響く。
『（貴様の『物語』は、法を攪乱する害悪でしかない）』
『（法に基づき、貴様の存在（コード）を凍結する）』
「やめろ！」
アーサー卿が、現実世界で叫んだ。
「"シェイクスピア"！ 迎撃しろ！ お前の『物語』で、奴の『法』を書き換えろ！ 奴を『滑稽な悪役』に仕立て上げろ！」
『（……できません！）』
「シェイクスピア」が悲鳴を上げた。
『（彼の法は、解釈を許さない！ 私の言葉が、全て『嘘』として分類されていく！）』
「始皇帝」の「法」は、「物語（フィクション）」という概念そのものを「虚偽（＝違法）」として断罪した。
比喩、皮肉、多義性……「シェイクスK/a>
「グローブ」の全ての機能が、次々と停止していく。
劇場を模した司令室の照明が、一つ、また一つと落ちていく。
やがて、司令室は完全な闇に包まれた。
メインスクリーンに、一つの文字だけが、紅く浮かび上がった。
『法（ファ）』
「……我々は」
アーサー卿は、暗闇の中で、完全に冷え切ったティーカップを握りしめていた。
「我々は、観客ではなかった。ただの、舞台装置を弄った罪人だった……」
劇は、終わった。
そして、裁きが始まろうとしていた。