突然、お隣さんと暮らすことになりました～実は推しの配信者だったなんて！？～

第四章 おおきな一歩

８

　運動会前日。
　わたしは大きな荷物を持って、お母さんと並んで志水家の前に立っていた。
「本当に本当にお世話になりました……！」
　わたしは今日からまた家に帰る。
「ひなちゃんとってもいいこだったから全然大丈夫よ～。ヨウちゃんもお疲れ様！」
「アキちゃんのおかげよ。本当にありがとう。
紫音くんと蒼太くんも、本当にありがとうね」
　お母さんがアキさんたちに頭を下げる。
「本当にありがとうございました。おかげでここまで回復しました」
　わたしの横にはお父さんが立っていて、まだ腕にはギプスがあるけれど、だいぶ痛みはないらしい。
　運動会のために来てくれたお父さんは、暫く休暇を消化したらまたあちらに戻るらしい。
　そろそろ骨がくっつくから……と。
「お世話になりました」
　わたしも同じように頭を下げながら、なんともいえない寂しさが込み上げる。
　最初はあんなにお母さんたちに会いたくてたまらなかったのに、この同居生活にすっかり慣れてしまったわたしがいる。
「またね、ひなちゃん！」
「またな」
　二人に「また」と言ってもらえるのが嬉しい。
　でも今までは同じ家に暮らしていたから、気軽に話しかけることが出来ていたけど、これからまた元に戻ってしまったりしないかな。
　そんな漠然とした不安がある。
「は～～ただいま～～」
　家に戻って、お母さんは荷物を置くと心からそんな声を出す。
　お母さんにとってもひと月ぶりの自宅だ。
　お父さんにとっては……ええと、いつぶりだろう？
　ソファーに腰を下ろしたお父さんは、前に見た時よりもふっくらしている気がする。
「お父さん、なんか前と感じが違うような……」
「あっ！　気付いちゃった？　ふふ」
　わたしの声に反応したのはお母さんが早かった。嬉しそうに笑っている。
「実はね、ほら一ヶ月間母さんが来てくれただろう？　毎日美味しいごはんが食べられて……三キロ近く太ってしまってね」
「ふふ、なんでも美味しいって言って食べてくれるから、腕の振るいようがあったんだもの」
「やっぱり母さんのごはんはいいなぁ。ひなとも一緒に過ごしたいし……もう単身赴任やめたい」
「まあ、お父さんったら！」
　ふたりのやりとりを、わたしは微笑みながら眺めている。
　元々仲良しだったけど、この期間でますます仲良しになったようだ。
「ひなちゃんに送ってもらったレシピのおかげね。ありがとう、ひなちゃん。本当にがんばったね」
「ひな、ありがとうな」
「ううん。わたしも楽しかったから大丈夫だよ。アキさんたちも優しかったし、紫音くんと蒼太くんにもいっぱい遊んでもらったの」
　わたしも話したいことがたくさんある。
　でも、【ブラスト】のことは内緒。
　なんだかそんな秘密がわたしの中にあるだけで、すごく大人になった気がする。
「昔は蒼太くんたちとも仲良しだったものねぇ。また仲良しに戻れたなら良かったわ」
「うん、仲良くなれたよ」
「あらまあ～。よかったわ！　いつでもお嫁にいけるわね」
　ふふ、とお母さんが笑う。
　お嫁さん……。
　全然想像がつかなくてポカンとしていると、お父さんがワナワナとふるえだした。
　腕が痛むのかな！？
「ひ、ひなをお嫁に……だ、だめだだめだ！」
　と思ったら、何やら思いつめていたらしい。
　悲しい顔をしてそんなことを言っている。
「あーはいはい。全くお父さんったら。じゃあひなちゃん、明日は運動会だから早く夜の準備をしてしまいましょうか。ごはんは何がいい？」
「えっと、煮込みハンバーグ……！」
「分かったわ。ふふ」
　おうちのキッチンにお母さんが立って、わたしはお父さんと学校の話をする。
　久しぶりの日常に、わたしはなんだか泣きそうになった。

　みんなでごはんを食べて、お風呂に入って。
　それから本当の自分の部屋に戻る。
「そういえば、蒼太くんのおうちで場所を間違えちゃったんだっけ」
　部屋の扉を開きながら、わたしは同居の最初の頃のことを思い出していた。
　思えば、あれが全ての始まりだった。
　寝ぼけて部屋を間違えて、蒼太くんたちの秘密を知った。
　それからどんどんメンバーとも知り合いになって……身長のことで悩んでいたわたしの世界は大きく広がった。
　今でもやっぱり頭ひとつ分抜け出した自分の視線のことを思うと、「全く身長なんて気にしない！」なんて風には言えないけど。
　それでも、この自分のことを嫌いだとまでは思わなくなった。
　　ガチャリと扉を開けば、帰ってきてすぐに置いたままの鞄がある。
「あ、そうだ、タブレットを充電しておかないと」
　今日はずっとお母さんたちと話していて、タブレットを触ることはなかった。
　それでも寝る前には充電しておかないと。
　金曜日だけど、今日のアオくんの配信を見るのはやめておこう。
　明日も朝が早いし、運動会にわたしはこれまでにないくらい高揚している。
――楽しみだなんて、久しぶり。
　それこそ保育園のときは、運動会という特別なイベントが大好きだった。
　きっとその頃から身長は大きかったけど、全く気にしていなかったもん。
　そんなことを考えていると、タブレットに自然に電源が入り、ホーム画面が開く。
　すると前に蒼太くんに教えてもらったSNSアプリに通知が来ていた。
「わっ、みんなだ……！」
　何事かと思ったら、フレンド申請が四件も来ている。それから、蒼太くんからのメッセージも。
《ひなとこれやってるのがみんなにバレて、みんなに教えてって言われた。ごめん》
　蒼太くんからのメッセージには、そんな言葉とあの黒猫スタンプが添えられている。
「ふふ。いいよ、と」
　それぞれのアイコンの特徴と名前で、誰が誰だかわかる。
　この筋肉アイコンはカネちさんで、綺麗な風景は紫音くん。そしてポップなイラストが千明くんで、お花の写真が委員長さんで間違いない。
　ブラストのみんなだ。
　承認ボタンを押すと、みんなからそれぞれにありがとうスタンプが送られてきて、わたしはみんなにうさぎスタンプを返す。
　一斉にやるとなかなか大変だ……！
　またポコンという音がして、蒼太くんの名前が一番上に表示される。
《明日がんばろうな》
《うん、蒼太くんもね》
《おやすみ》
《おやすみなさい》
「あとはスタンプ……と」
　この前のようなおやすみの応酬にならないよう、バイバイのスタンプもつけて送信ボタンを押す。
　同居が終わって直接言葉を交わすことはもうないけれど、こうしてメッセージのやりとりが出来るようになってうれしい。
「へへ……」
　ついつい変な笑い声が出てしまう。
　そういえば、カネちさんからは当日朝用のストレッチ動画が来てたっけ。
　こうして明日を楽しみな気持ちにさせてくれたのは、他でもないみんなのおかげで。
　わたしはぬくもりに身体を預けるように、ゆっくりと瞳を閉じた。