見るだけの簡単なお仕事

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「ハイデコリーナ姫とお見受けいたします」

　互いに船を下りて顔を合わせると、ドレッド・マクガードは少し訛った口調で改めてそう言った。

「貴卿はマクガード卿でしたね？　救助を求めていると聞きましたが、如何なさいました？」
「お恥ずかしながら主君の不興を買い、置き去りにされてございます」
「置き去り……ですか？」

　お姫様が奇妙そうに船を見る。
　お姫様も思うのだろう。
　置き去りと言うなら船がここに在るのは奇妙だ。
　むしろドレッド・マクガードから他の皆が逃げ出したように見える。

「して、マクガード卿は何をわたくしに望みます？」
「操船の手解きを。これの叶わぬ時には近傍の町まで自分とともにこの船の曳航を願えれば幸いにございます」
「なるほど、判りました。テムジ、どちらが容易ですか？」
「曳航ですね。浮かせるだけなら班長もできますから、あちらの船に班長に乗って貰えばいいと思いますよ」
「判りました。では曳航で対応します。しかしこちらの船は修理が必要なため、出発までに数日掛かります。また近傍の町がどこに在るのかはわたくし達にも判っていませんので最悪ベネーまで行くこととなります。この二点、予め承知してください」
「心得ました。ご配慮感謝いたします」

　ドレッド・マクガードは船が壊れた理由や行き先について何も問い質そうとはしなかった。
　対応が決まって早速テムジ・アーウェイとビル・ビルズがドレッド・マクガードの案内で向こうに乗船し、残る一同はお姫様の船に戻った。

「彼をベネーまで連れて行ってよろしいのですか？」

　ガレシア・ガンダレナがお姫様に尋ねた。

「ここで調査の振りをするのを目撃されるよりはマシでしょう」
「御意に」

　念のための確認のような会話だった。