ホソイヒトミという女性を探しています。情報をお持ちの方はご連絡ください。ダイレクトメールを@sirasagitukikoまでお送りください。

第二十三話 Y氏への審判

　Yさんは七十八歳でこの世を去った。
　孤独な最後だった。
　彼には家族がいたが、妻とは十八年前に離婚し、息子と娘は母親についていった。
　それ以来、家族には会っていない。
　Yさんはなぜ妻が離婚を切り出したか、理解できなかった。
　彼は妻と子供たちのために一生懸命働いてきたつもりだった。
　だが、なぜか妻は話さなくなり、最後にはわずかな荷物と息子と娘をつれて、出て行った。気難しいところのあるYさんにも友達はいた。だが、その友人たちも時が経つにつれ、疎遠になっていった。

　ついには彼は孤独に死を迎えたのだ。

「やあ、お疲れ様ですね」
　どこか陽気な口調でその目の細い女は言った。
　ぴったりとしたデザインの黒スーツを着た女だ。体のラインがはっきりとわかるデザインであった。出ているところは出ていて、ひっこんでいるところはひっこんでいるスタイルを彼女はしていた。
「私は細井瞳という。本来は違うのだけど今は死神のようなことをしているの」
目の細い女はかすれた声でYさんにそう告げた。

　目の前の若い女が死神と名乗ったことにYさんは違和感を覚えなかった。
　この女がそういうのならそうなのだろうとYさんは思った。

「それでですね、Yさん。あなたには地獄に行くか天国に行くかの審判を受けてもらいます」
　細井瞳はジャケットの胸ポケットから煙草の箱をとりだす。
　一本口にくわえる。
　そうするとどうだろうか、勝手に火がついた。
　細井瞳はうまそうに煙を吐きだした。
「一本どうですか」
　細井瞳にすすめられ、Yさんは煙草を一本もらう。
　咥えるとこれまた自動的に火がついた。
　煙草は医師に止められていたが、死んだ今はもう関係ないだろう。
　煙草の銘柄はしんせいであった。

「あなたがこれまでの人生で出会った三人の人物にいわば裁判員になってもらいます。あなたが善行を積んでいたら、まあ、天国にいけるでしょうね。それでは時間が惜しいので始めさせてもらいますよ。こうみえて、私も忙しい身なのでね」
　そう細井瞳は言うとビジネスバッグから大きめのタブレットを取り出す。
　電源をつけるとそこには一人の女性が映し出された。
　若いコンビニ店員であった。
「それではお聞きします水野真由さん。この方は地獄に行くべきか、天国に行くべきか？」
　細井瞳がそう言い終わる前にコンビニ店員は口を開いた。
「地獄で決定でお願いします。この人有名なクレーマーなんですよ。煙草の番号は言わないし、有料のレジ袋にグダグダ文句言うし、カップコーヒーのカップは変えさせるし、本当に困っていたんですよね。死んだんですね。せいせいします」
　そう言うとコンビニ店員はタブレットの画面から消えた。

　Yさんは反論しようとしたが、口から声が出ない。
「うふふっ、まさに死人に口なしですね」
　可笑しそうに細井瞳は笑う。

　次に映し出されたのはとある航空会社の地上職員であった。
「それでは柏木美琴さん、この方は地獄に行くべきか、天国に行くべきか？」
「ああっこの人ですか。覚えていますよ。地獄行きでいいと思います。この人ですね、自分が電車を乗り間違えて空港に遅れたのに、ずっと我々のせいにしてカウンター業務を停滞させたんですよ。対応していた同僚は泣いてましたね。もう一度言います。地獄に行ってください」
　言うだけ言うとその地上職員はタブレットの画面から消えた。

「あらあらツーアウトですね。でも、まだいけますよ。一人でも天国行きを言えば良いのですからね」
　細井瞳はタブレットをタップする。

　映し出されたのは白髪の老婦人であった。
「あら、最後は元奥様の百合子さんですね。さすがに身内には地獄行きなんて言わないでしょう」
　細井瞳はにやりと微笑む。

「ああっこんな人もいましたね。この人はね、子供が熱を出しても怪我をしてもほったらかし。私の話も聞かないし、料理にも一回も美味しいって言わなかったんですよ。それに比べて今の旦那は顔は良くないけどいつもありがとうありがとうって言ってくれるんですよ。子供たちも今ではお父さんって呼んでくれてるんですよ。あっそうですね。地獄でも何でも連れて行ってください。そして二度と私の前にあらわれないでください」
　その老婦人はYさんのことを一度も見ることなく、タブレットから消えた。

「残念でしたね、Yさん。思いやりを持って生きていたらこんなことにはならなかったかもしれませんね。反論があれば地獄の官吏にでも言ってください。私はこれからパンケーキを食べに行くので、それではさようなら」
　細井瞳は背を向けて、どこかに消えた。
　Yさんは奈落の底に消えた。