「自重知らずの異世界転生者-膨大な魔力を引っさげて異世界デビューしたら、規格外過ぎて自重を求められています-」

第二章 騎士学園編

075「様々な思惑（1）」

「これより、三十分ほど休憩をおいてから、予選トーナメント三回戦を始めます。それまで、暫しばし、ご歓談くださいませ」

　Ｂクラス、Ｃクラスによる予選トーナメント一・二回戦が全て終了。『Ｂ・Ｃクラス選抜生徒』と言っても過言ではない『９名』が勝ち残った。もちろん、その中にはイグナスもザックも含まれている。

　三十分の休憩の後、いよいよ予選二回戦までシードとなっていた『入学時Ａクラス配属の生徒』⋯⋯つまり『上級貴族の生徒たち』が登場となる予選トーナメント三回戦が始まる。

「おお。いよいよ予選三回戦か！」
「三回戦からは上級貴族の生徒が出てくる。一回生とはいえ楽しみですな！」

　観客も「予選トーナメントは三回戦からが本番だ」ということをわかっている為、三回戦に向けての期待値が高まっている。

「さてさて、下級貴族の『下克上』がありますかね？」
「いやいや『下克上』なんて、そんなの『お伽話レベル』だから。しかも、一回生ではまず無いだろう」
「ですが、先ほどの一回戦の試合を見る限り『もしかして⋯⋯』という生徒が何人かいましたよ？」

　ちなみに、今話題に出た『下克上』は文字通りの意味で、ここでは『下級貴族が上級貴族を破る』として使われている。参考までに『下克上』は滅多にない⋯⋯というかほとんどない。理由は『身分差＝魔力差』である為だ。

　過去にいくつか事例はあるが、それはまさに数例でしかなく、それも『八百長だった』だの『試合前に裏工作された』だの、胡散くらいものと見られているのが常識のようで、『下克上は事実上存在しない』とさえ、言われている。

⋯⋯今回の一回生クラス編成トーナメントまでは。


＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊


「⋯⋯それにしても、今回のＢ、Ｃクラスの生徒の何人かはＡクラスに入れる可能性があるのが何人かいましたな」
「確かに！　特に、あのカスティーノ総合商社のご子息イグナス・カスティーノ様は凄かったですな！」
「いやまあ、でも、彼は上級貴族ですから⋯⋯」
「君、知らないのかね？　イグナス様は上級貴族ではあるが、魔力量が極端に少ないことで有名なんだぞ？　だから、入学時Ｂクラスに配属されたわけだし、何より騎士学園入学前は『子供教室』で過ごして⋯⋯」
「しぃー！　バ、バカ！？　そんなこと軽々しくしゃべるなよ！　今日、この会場にカスティーノ家の当主が来てるんだぞ！」
「ええっ？！　う、嘘っ！」
「他にもジャガー財閥の関係者や、他の有力な上級貴族の関係者も来てるみたいだぞ！」
「おい、あれ見ろよ！　騎士団長のアルフレッド・ヴェントレー様だ！　それに副団長と進軍官もいるぞ！」
「お、おい！　あ、あれ⋯⋯冒険者ギルドのギルドマスターじゃないか？　それにパッと見だが、高ランカーの冒険者ぽい奴らもいるぞ？」
「な、なんで、たかが一回生・・・・・・のクラス編成トーナメントに、こんなにも国の顔役・・連中が見に来ているんだ？」

　休憩時間にも関わらず、観覧席の至る所で妙なざわつきが起きていた。


＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊


「見ましたか、父上？」
「⋯⋯ああ。一体、何がどうなっているんだ？」

　声をかけたのは十代後半の金髪のイケメン男性。声をかけられたのは三十代前半の無精ひげのナイスガイ男性。

「お、おい、あれって⋯⋯まさか⋯⋯？」
「ああ。あのライトグリーンでオールバックの男性がカスティーノ家当主でカスティーノ総合商社会長のルドルフ・カスティーノ様。そして、もう一人の金髪の男性がその嫡男、カスティーノ総合商社現・社長のケビン・カスティーノ様だ」
「ええ！？　あ、あれが、あの『騎士団最強の一角』と目されている⋯⋯ケビン・カスティーノ様」
「は、初めて見たけど、すげーオーラだ⋯⋯」
「な、なんてイケメンなの⋯⋯素敵」
「な、生ケビン様っ！？　ああ⋯⋯なんと凛々しいお姿。わたくし、もう明日死んでも悔いなしですわ⋯⋯」

　周囲の観客が、チラチラと二人を見ながらボソボソ話していたが、金髪のイケメン⋯⋯ケビン・カスティーノがチラッと視線を周囲に向けて威圧。すぐに野次馬は目線を外し、シーンとなる。

「いいのですか、父上？　こんな大勢の前で⋯⋯」
「構わん！　これも狙い・・の一つだ。それよりも、イグナスのあの魔力量はなんだ？！　騎士学園で何があった？！」
「さ、さあ⋯⋯私も特には。ただ、ハンニバル・シーザー様⋯⋯学園長から『必ず父親を連れて見にくるように』と」
「俺にも『お前の息子、面白いことになっとるぞ』とニヤニヤしながら直接言いにわざわざ来やがったからな。⋯⋯まったく、あの学園長クソじじいめ。何、企んでやがる？」

　カスティーノ家当主ルドルフは、そう言いながらもニヤリと実に愉快そうに口角を上げる。

「学園長の狙いは私のもわかりませんが、ただ、学園長から大会を見に来るように言われた後、少しイグナスの身辺情報を調べてみましたが、どうやら、最近ある生徒・・・・とつるむようになったというのを聞きましたが、おそらくその生徒が関係していると思われます」
「ある生徒・・・・？　誰だ？」
「⋯⋯カイト・シュタイナー」
「カイト・シュタイナー？　ん？　それって、最初に言ってた『学園長推薦シード』の生徒か？」
「⋯⋯はい」
「ん？　待てよ？　カイト⋯⋯シュタイナー？『シュタイナー』てまさか⋯⋯あの、シュタイナー領の⋯⋯？」
「はい。あの・・ベクター・シュタイナー様とジェーン・シュタイナー様のご子息です」
「はっ！　マジかよっ！？」

　ルドルフがカイトの両親の名前を聞いて、テンションが上がる。

「おいおいおい、とんでもねービッグネーム・・・・・・が飛び出してきたじゃねーか！」
「はい。私も驚きました」
「ちくしょう～、学園長の奴、この日までワザと・・・隠してやがったな⋯⋯狸め！」
「はい。私もアルフレッド騎士団長から最近聞かされました」
「それにしても、ベクター先輩・・もジェーン先輩・・も前に会ったときに・・・・・・・・一言くらい教えてくれたっていいのによー！」
「あのお二人も学園長も、父を騙すのが大好きですからね」

　フフフ⋯⋯とケビンが笑みを浮かべる。

「⋯⋯たく！　これでも部下や周囲の王族、貴族たちからは『血鬼のルドルフ』て恐れられてんだぞ？　少しは俺の扱いをよくしてくれてもいいのよー⋯⋯ブツブツ」

　ルドルフが納得いかない表情でムスっとする。

「まあまあ⋯⋯父上。ところで、今回のこのクラス編成トーナメントですが、何やら色々・・な面子の方が揃っています」
「おう。対面には商売敵の『ジャガーちゃん』もいるしな！」

　ルドルフは観覧席のちょうど向かいに座っている『ジャガーちゃん』こと⋯⋯『ジャガー財閥』の人間に睨みを効かしていた。

「⋯⋯あまり、刺激しないでくださいね、父上？」
「わーってるよ！　こんなもん、挨拶だ、挨拶」

　そう言って、ケビンの注意を煙たがるように手を振って返事をする。

「ま、とりあえず、この大会⋯⋯⋯⋯あの学園長狸、間違いなく何かやる気・・・だな？」

　ルドルフは再度、ニヤリと獰猛な笑いを浮かべた。