【和風ファンタジー小説 あらすじ】帝都浅草探しモノ屋～浅草あきんど、妖怪でもなんでも探します～

【和風ファンタジー】3話 （2）【あらすじ動画あり】

＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
【あらすじ動画】 
◆忙しい方のためのショート版（1分）
https://youtu.be/AE5HQr2mx94

◆完全版（3分）
https://youtu.be/dJ6__uR1REU
＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝


（ヤバい……！　この町で迷ったりしたら、終わりだ……！）

冷や汗が背筋を伝う。

そのとき——

「！？」
突然、誰かに口をふさがれ、露店の裏手にある細い路地へと引きずり込まれた。

「な、何だっ……！？」
「——お前さん。また来たのかぇ」

低いながらも艶のある声がして、銀次はハッと振り返った。

「陵蘭りょうらん……」

そこにいたのは、裏町で一番会いたくない男だった。
彼は驚いている銀次を見るなり、ニイッと笑う。その口端から、ちらりと鋭い牙がのぞいた。

陵蘭の容貌は、人間のものではなかった。いや、限りなく近いが、人間にしてはあまりにも綺麗すぎた。

さらりと垂れた白銀の髪、青みのある白い顔。鋭い瞳孔の紅い目。

美貌の男は、手に持つ番傘をパチンと閉じた。

「銀坊。この幻燈町に来たってのに、師匠であるわてに挨拶もなしとは……お前さんもずいぶん偉くなったもんだねぇ。なぁ、お前たち？」

陵蘭のまわりに立つ女たちが、くすくすと笑う。

彼女たちは幻燈町一の遊郭「花蛇かじゃ」の遊女たちだった。
金の簪に、風月をこらした絹の織物。雅やかな化粧けわい。

そんな艶やかな大輪の花たちに囲まれてなお、陵蘭はまったく見劣りしなかった。
むしろ、遊女以上に艶冶えんやな趣がある。

女物の真っ赤な打ち掛けに、ぽっくりの下駄。
撫でるようなしなやかな口調。

しかし、女々しいとは違う。
どちらかと言えば今し方、女の寝床から気だるげに抜け出してきたような、そんな遊び人風情ふぜいだ。

（うわー出たよ……）
銀次は、心の中でこっそりため息をついた。

陵蘭という名のこの男は、幻燈町で一番大きな遊女屋の店主だ。
だが、たおやかな物腰や、風雅な品性とは裏腹に、本性は強引で我儘。まさに大店おおだなの坊ちゃんといったところだ。

散々、彼に騙されてきた銀次としては、一瞬たりとも気を抜けない。

実を言うと、裏町で行き倒れていた銀次を拾い、助けてくれたのがこの陵蘭だった。それからも、何かと世話を焼き、裏町のことを色々と教えてくれている。

そういう意味では、陵蘭は銀次にとって恩人であり、師匠でもある。
……だが、できることなら、そう呼びたくはない。

なぜなら、あの時——
たっぷり親切を焼いたあと、陵蘭はこう言ったのだ。

「して、このお代は？」

当時は、震災直後。
着の身着のままの銀次は、本当に何も持っていなかった。

それを伝えると、陵蘭はにっこりと笑う。

「じゃぁ、体で払ってもらおうかねぇ」

——それが、不幸の始まりだった。

とんとん拍子に銀次は、陵蘭の下働きの小僧にされ、彼の言いつけ一つで浅草と幻燈町の間を駆け回る羽目になった。

当時、震災の影響で表町と裏町の境界は歪み、しょっちゅう裏町のモノが表町へ、表町のモノが裏町へと迷い込んでいた。

銀次は陵蘭の指示で、そうした迷いモノたちを元の場所へ戻す役目を負わされた。

『探しモノ屋』は、その延長線でやっている仕事にすぎない。

そんなこんなで、銀次は未だに陵蘭の使いっ走りから抜け出せていない。

だが文句は言わない。
お金持ちと権力者にはへいこらしておく——それが商人、いや庶民の生きる知恵だ。

「へぇ、すいやせん。ちょうど今から挨拶に行こうと思っていたところですよ、陵蘭の旦那」
「ふうん、そうかいそうかい。それよりもお前さん、誰かを探していたんではないのかぇ？」
「……え？　あっ！　辰っあん！」

銀次は、慌てて路地を飛び出した。
だが、幼なじみの姿はどこにも見当たらない。

（……これは、やばいぞ）

裏町には、本当にいろんなモノがいる。
中には人の魂を喰らう幽鬼もいれば、身体ごと喰らう怪物も。

嫌な考えが頭をよぎった時、陵蘭が銀次の肩に、ぽん、と扇子を置いた。

「どうやらお困りのようだねぇ。どれ、わてが探してやろうか？」
「え？　出来るの？」
「なあに、簡単さ。——小奴こやっこ」

「はぁい、主ぬし様」

しゃらりと簪の音をたてて、ひとりの遊女が姿を現した。
小柄な、目のくりくりした娘だ。
ただ島田髷から覗く獣の耳を見れば、人間じゃないことは容易に知れた。

彼女は陵蘭から何事かを耳打ちされると、小動物のようなすばやさで雑踏の中へ消えていった。

一方の陵蘭は一仕事終えたとでもいうように、金扇をパッと広げる。

「さて、お前さんの探しモノは、小奴こやっこに行かせたよ。安心おしぃ。あん子の鼻に狂いはないからねぇ。——ということで」

陵蘭は半月形に緩めた目元で、にやりと銀次を見下ろした。

（……嫌な予感がする）

「——今の代価は、どうする？」

予想通りの言葉に、銀次は脱力した。

（またっ、騙されたっ…！）

これが陵蘭の手口だ。
親切のふりをして、あとからしっかり代価を取る。
エンコの不良少年もやらない阿漕あこぎな手だ。

銀次は観念して、ため息まじりに答えた。

「……じゃあ、いつもの、やらせていただきます……」