射手と狼少年・番外編

風に乗って[6.5話]

　ごんっと音がした。
「―ってぇ…」
　二段ベッドの上から身を乗り出していたアロウが奥に引っ込む。
「ぷっ…」
　思わずシンは吹き出した。
「ばーかばーか」
　ケラケラ笑うシン。
「お前なあ…」
　アロウは座り込んで頭をさすりつつ、シンが投げ入れてきたたくさんの紙屑を見下ろした。
　せっかく片付けていたのに、またちょっと散らかってしまった。
　そのまま投げ返してやろうかと思ったが、ふと思いついて丸まった紙の一つを広げる。

　静かになった上を見上げてシンは不安そうに眉を寄せた。
　怒らせただろうか？
　そう思ったとき、ふわりと空気が動いた。
　すいっと顔の横を何かが飛んで行った。
　その軌跡は軽く、見慣れたごみや石つぶてとは動きが全く違う。
　後ろの壁に当たってかさりと音を立てて落ちたそれは、折れ曲げられた紙だった。
　上から次々と紙が飛んでくる。
　風を受けふわふわと飛ぶ光景に、シンはぽかんと口を開けて見入っている。
　ペーパーダーツと呼ばれる紙製の矢だ。
　シンは初めて見たらしい。
　アロウは満足そうに唇を緩め、片付け終わった上の段から降りた。
「なにこれ！！」
　途端にシンが目を輝かせて駆け寄る。
「折り紙だよ」
「おりがみ…」
「紙を折っていろんな形を作る。この形は風を受けて飛ぶ"紙の矢"」
　そう言って先ほど落ちた紙を拾い上げて、開く。
　元の形は普通の四角い紙だった。
「やってみるか？」
「うん！」
　シンは元気に返事をする。
　折り方を教えながら、アロウは「それくらい素直に課題もやってほしいもんだ」と呟いた。
　部屋をシンが折った紙飛行機が飛び交う。
　その一つは風に乗って、窓から外へと飛び出していった。
　自由に外の世界へ。
　その最初の一歩が始まろうとしていた。