祓い屋都築とはざまの住人

15.鬼ごっこの終わり【都築利音】

都築は怒り心頭だった。
蘭太の身に起こったことは、自分が犯されるよりよほど都築を苦しめた。その点で言えば、白井の狙いは十分に成功したといえる。

「私は白井を殺すよ」

泣き疲れて眠ってしまった蘭太をベッドに寝かせ、そっとひたいに口づけて深夜の街へ出た都築は、ここまでついて来てくれた相棒に静かに告げた。

「そうか」
「止めないのか」
「あいつは許されざることをした」

過去、白井を兄弟のようなものだと言っていた黒井は、しかし悪事にはシビアだった。

「構ってほしくてやった悪戯と呼べる範囲を越えている。自業自得だ」

『はざまの住人』に法はない。彼らが罪を犯した時、罰を与えるのもまた、都築の血筋に受け継がれてきた祓い屋の仕事である。

「金髪の情報は確かか」
「蘭太も金髪は白井の仕込みだと言っていた。確実性は高い。それにーー」
「ああ。むしろ、誘われているね。これも、白井が用意した舞台かな」
「主役が来るのを今か今かと待っているんだろう」
「私が主役？」

嬉しくないね。






◇◇◇






「やあ、都築利音。大事なものを奪われた気分はどうかな」

心霊スポットと有名な廃ビルの最上階に、白井はいた。

「奪われた？　蘭太くんは私のもとにいる。奪われてなんかない」
「おかしいな？　あんなに汚してやったのに。何度も何度も犯して中出ししてやったのに。それでもまだあの汚れた男が大事なのかい？」

怒りが爆発しそうになった都築を、手首を掴むことで黒井が抑える。

「都築利音、きみは選ばれし人間だ。きみの隣に立つのも、選ばれしモノでなければ。黒井でも、新堂蘭太でもない。ボクだよ。ボクこそがふさわしい」

何を言い出すかと思えば。笑わせる。

「蘭太くんは選ばれし人間だよ。私が選んだ、たった一人の、私の唯一」

白井のまとう空気が、ピリつく。色素の薄い目が、爛々と、獰猛な怒りを孕む。

「おまえでは、黒井にすら勝てないよ」

都築が鼻で笑った瞬間、白井が立っていた場所の床が抉れた。強烈な踏み込みで刹那のうちに都築へ迫った白井は、しかし黒井の横槍によって吹き飛ばされる。そのまま、常人には理解できない『はざまの住人』同士のぶつかり合いが始まった。

都築は開いた右手を交戦する二人の方へと向け、左手で右手首を支える。照準を合わせようとするが、黒井を巻き込んでしまう可能性を否めない。白井をとらえきれない。

「黒井！」
「わかってる！」

都築は粘り強くチャンスを待った。
あげ続ける腕が疲れてきても、決して下ろさなかった。



そして、とうとう、決着がついた。



「呪いを解く方法を聞き出す前に殺してしまっていいのかい」

黒井によってうつ伏せに押さえつけられた白井が、顎をあげて都築を見た。都築は右手を向けたまま、数歩離れたところで立ち止まる。

「呪われたままなら、蘭太くんはきっと一生、私のためにご飯を作ってくれるだろうね」
「はは。それは最悪だ。そんなきみ達にとって幸せそうなこと、ボクは許さないよ」



それが、白井の最後の言葉だった。



「馬鹿だね、白井。蘭太くんはきっと、私が呪われていなくたって、私のために毎日ご飯を作ってくれるよ」