祓い屋都築とはざまの住人

18.そういうこと

「しのぶが第一志望の大学に合格したんだ」

有田家をそっと見守ってきた『はざまの住人』の青年が、わざわざ近況報告に事務所を訪ねてきてくれた。

「人間ってすごいよ。立ち止まっても、どんなに遅い歩みでも、生きてさえいれば、きっかけさえあれば、いつか必ず前に進めるんだ」

そう言った青年の顔は、晴れ晴れとしていた。






◇◇◇






「正直、死が頭を過ぎったことは、何度もある」

青年が帰った事務所内で、蘭太に寄り添い立って、都築は長年の苦しみを吐露した。

「なんでこんな辛い思いしてまで食べなくちゃいけないんだって、生きないといけないんだって、考えたこと、たくさんある」

蘭太はただ黙って、続きをうながす。

「でもきっと、私はきみに出会うためにあんな辛い時間を過ごしたんだろうね。呪われていなければ、私と蘭太くんが出会うことはなかったかもしれない」
「そうですね」

頷いて、肯定して、蘭太は都築にもたれかかる。

「ずっと不思議だったんですけど、なんで僕の作ったものだけ、都築さんは普通に食べられたんだろう」

都築は蘭太の重みを受け止めて、支えて、心底嬉しそうに、微笑んだ。

「きみは本当に、選ばれし人間なのかもね」
「……都築さんに？」
「ふふ、そう。蘭太くんは、私が選んだ、たった一人の、私の唯一」


そういうことだよ。