召喚物語 - 召喚魔法を極めた村人の成り上がり -

第二章「王国を目指して」

第七十三話「騎士団の長として」

　ワイバーンと合流した俺達は、アルテミス王国を目指して馬車を進めた。ルナはワイバーンと競う様に空を飛んでいる。御者台には俺とクリスタルが乗っており、ゲルストナーはクーデルカと共に今後の計画について話して合ってる。キングはお気に入りのメイスを布で磨き、アイリーンは俺の膝に頭を乗せて眠っている。俺はアイリーンの形の整った猫耳を撫でると、彼女は気持ち良さそうに喉を鳴らした。

「師匠。もう間もなくアルテミス王国ですね！」
「そうだね。地図を見る限り、二週間以内には到着出来ると思う。順調に進めたらだけどね」
「アルテミス王国ですか……楽しみだなぁ。私は両親を亡くしてから、ずっとフィッツ町に住んでいたので、あまり他の地域に行った事が無いんです」
「俺もだよ。人生の大半をリーシャ村で過ごしたんだ。こうして旅をしているから、毎日新しい地域を見られて嬉しいよ」
「そうですね！　自分がいかに狭い世界で暮らしていたか、実感します」

　クリスタルは御者台に座りながらマジックシールドの練習をしている。馬車での移動中に、何度かスケルトンやゴブリンと遭遇したが、敵はクリスタルのマジックシールドに阻まれて俺達に襲いかかる事も出来なかった。盾の魔法を相手にぶつければ、対象の移動を阻害する事も出来るみたいだ。

　クーデルカがチーズと乾燥肉を持って御者台に来ると、アイリーンは直ぐに目を醒ました。食べ物の臭いには敏感なのか、アイリーンはクーデルカからチーズを受け取ると、美味しそうに食べ始めた。俺はそんなアイリーンの頭を撫でると、彼女は嬉しそうに頬ずりした。小さな猫の様でとても可愛らしい。

　アルテミス王国までは約二週間の距離。ゆっくり移動する事にしよう。俺達は特に急いで旅をしている訳ではない。仲間と馬車で移動したり、野営をするのは楽しいからな。それに、移動の最中にも訓練を行えるんだ。こんなに良い環境はない。

　やはり旅に出たのは正解だった。十五歳の誕生日を迎えた日、ほんの少しのお金とショートソードを持ち、父のガントレットを身に付けて旅に出た。リーシャ村を出た事が遥か昔の事の様に思えるが、まだ旅に出て数ヶ月しか経っていない。

　旅に出てから色々な事を学んだ。自分の力でお金を稼いで生きていく事。仲間を守るために己を鍛える事。親元を離れて暮らすのは大変だが、仲間が居るから寂しくはない。毎日忙しくはあるが、これも最高の冒険者になるため。騎士団の仲間を養っていくために、団長として努力を続けなければならない……。