ダンマス（異端者）

第598話 戦闘開始

　対策を練って、ラディッツ本隊が来るのを待っていた。そろそろ視界に入るだろう。

　今回は、前日にも朝にも敵のレベルを把握するために、マップ先生で細かく調べている。やはり結構レベルの高い別動隊がいるようで、森の中を抜けて俺たちの後ろに、回り込もうとしている。

　俺たちがいる事は、わかっているような動きだな。先行偵察の部隊はやられたか、通り過ぎてからここに陣を張ったと、思われているのだろう。

　敵の様子を見る限り、警戒はしているがそこまで強いと思っていない感じだろうか？　ダギアの事を考えれば、こんな対応にはならないだろう。自分たちの方が、ダギアより強いから負けるはずがない、とでも思っているのだろうか？　考えるだけ無駄だな。

「ダマ！　従魔のみんなを連れて、森の中を移動している部隊を倒してくれ。戦闘不能に追い込めばいい。ただ、危ないと感じたら、迷わず殺せ！

　ハクは、地上じゃなくて木の上等を移動している人間に、注意して地上部隊の援護を。ニコたちスライムは自由でいいか、ダマの指示には従えよ！」

　それにしても、ダマがこの従魔たちのリーダーをしている理由を考えると、このまま任せていいのか不安になるけど、俺の命令でダマが指示を出すんだから、多分大丈夫だよな。

　視線をダマに向けると、器用に右手をあげて親指を立てている。つもりだろうか？　いい表情をしている。

　強さだけを見れば、ダマは従魔の中で一番強いから、いざとなれば実力で止めてくれるだろう。逃げられるのは、ハクかニコ位なものだろう。

　それにしても、一番強いのに一番下っ端だから、おつかいみたいな事もさせられてるんだよな。頑張れ！　でも下克上は無いだろうけどな。

「さて、みんな、俺達が対応するべき敵をマップ先生と照らし合わせてしっかり確認するんだよ。レイリーも上手く指揮してくれると思うけど、俺達は奇襲という形で強い奴らを叩き伏せていくからな」

　全員が神妙に頷く。一応マークしている人間は、団長と側近五人、冒険者枠の七人の合計十三人が要注意人物としている。

　他にも熟練の兵士たちは、ディストピアの冒険者と同じくらいのレベルがあるので、絶対に同数以上で対峙するように言いつけている。といっても、ラディッツの方が人数が多いので、必ずそういった場面になってしまうので、一つ策をとっている。

　策と言っても、俺たちが後衛の部分に突っ込んで、マークした騎士と冒険者を排除した後、牽制する形だけどな。走って接近でもよかったのだが、ウォーホースを連れてきているのだから、有効利用しようという事になり、ニ人ずつ乗って攻め込む予定だ。

　ラディッツの主張は、前の奴らと大して変わらなかったので、どうにもならないと思いそのまま戦闘に入る。

　今回は、攻めずに守りの隊形で迎え撃つ感じだ。でも、違うのは敵が五十メートル程に近付いた時、ウォーホースに乗った俺たちが、一気に相手部隊の後方に回り込むように走り出す。

　前衛は無視されたと思い混乱に陥るが、思ったより優秀な隊長でもいるのだろうか？　わずかな時間で混乱を鎮めていた。その際に聞こえてきたのは、あの人数ではどうにもできない、騎士団長がいるのだ、俺たちは前に進むぞ、みたいな事を言っていた。

　ところがどっこい、その騎士団長を倒せる手札として、俺たちが行くんだけどな！　ただ、こっちの目論見通りに進んでいるのはありがたい。反転して戻ってくる可能性もあったけど、そうならなかったようだ。

　俺たちは後衛に突っ込む前に、味方のために援護射撃を行っておく。

【マルチプルフレア】

　一メートル程の火の玉が、敵の上空に到着すると火の雨となって分裂する。攻撃力的にはたいした事は無いが、火の塊の数が尋常ではないため、大なり小なり火傷を負っている。

「俺たちは、俺たちの仕事をしよう！」

　もう敵後衛は、戦闘可能距離の範囲内だ。敵の魔法使いも馬鹿ではないので、すでに詠唱を始めており、間もなく放たれようとしている。

　複数の属性の魔法が、弾幕のように飛んできている。相反する属性の魔法も干渉しないように、間隔を開けて放たれており結構厄介だ。

　俺が指示を出す前に、先頭を走っていたシュリがフォートレスを使い、魔法を受け止めていた。とはいえ、数が尋常でないため、さすがのシュリも全部を抑えきれていない。

　手伝おうと思ったら、ライムが風魔法【ダウンバースト】を使用し、魔法の軌道を地面へずらした。走り辛くなってはいるが、ウォーホースには問題は無いようで、スピードを落とさず突っ込んでいく。

　続けてきたのは弓による攻撃だったが、これはイリアが唱えたウィンドウォールで、ほとんどの矢が軌道がそらされていた。五本ほど威力の違う矢があったが、それは各自がはじき落とし問題は無かった。

　嫌らしい攻撃の仕方だな。どう考えても、対人戦を考慮した戦い方だ。普通に考えて、魔物相手なら矢の威力に、強弱をつける必要なんてないもんな。すべての魔法に、相手の防御力を突破する魔力を、込める必要なんてないよな。

　魔力の無駄だもんな。って事は、たくさん生み出しても、見た目は一緒でも本命だけに、必要な魔力を込めればいいのか。一個だけ強力なのを作ればって思うだろうけど、一個だけだと相反する属性に簡単に、打ち消される可能性があるんだよ。

「さて、今回初お披露目の魔法を使おうか。みんなエアボールの準備を……行くよ、【エアプレッシャー】」

　エアボールは、自分の身体を中心に空気のボールを作る魔法だ。風魔法の影響を受けにくく、軽減する防御魔法だ。簡単に言えば、エアプレッシャーの防御のために作った魔法だけどな。

　エアプレッシャーは、空気の塊で押しつぶすイメージだろうか？　エリアにかけ、エリアの中にいるモノの動きを制限する魔法なので、近接攻撃を仕掛けると、どうしても自分たちまで影響を受けてしまうため、防御魔法のエアボールで軽減して突っ込むのだ。

　先手はとられたが、こちらの術中にはまったため、力の弱い魔法使いや弓使いたちは、上手く行動できなくなっている。力のあるやつらは強引に動いてはいるが、いつもの動きは出来ないだろう。俺たちだって対人のために色々考えたんだぜ！

　動きの鈍くなったやつらは全員無視して、マークしていた十三人への攻撃が始まった。