ダンマス（異端者）

第888話 帰還！

　まともな陸が久し振りなためか、普段は２週間以上空けることも多いのに、今回はディストピアが懐かしく感じた。

「ディストピアよ！　私は帰ってきた！」

　定番のネタで帰ってきたことを声にだす。

「前にもそれやってたわよね？　いったい何なの？」

「何なのって聞かれると困るが、有名なアニメのセリフの一つだよ。何となくやりたくなったからやったんだよ」

　カエデに質問をされて、思ったままのことを答えた。

　そうすると、十数個の重なったため息が返ってきた。ちょっと冷たいな。

　年少組や土木組みたいに、楽しんで真似してくれればいいのにな。

「レイリーの所によって、家に帰れば飯の時間かな？」

　帰ってきた目的をサクッと終わらせて家に戻ることにした。

　マップ先生でレイリーのいるところを探すと、いつものように訓練場にいるようだ。今日は、偶然なのか湖のある側の訓練所で訓練をしていた。帰り道にいるって言うのはちょうどいいね！

「レイリー、帰ったぞ。ちょっと話があるけど、今大丈夫か？」

「お～シュウ様！　お戻りになられましたか。お前ら、訓練をそのまま続けておくように！　今そちらに行きます」

　レイリーが訓練している兵士たちに指示を出して、俺のいるところへやってきた。

「お帰りなさいませ。シュウ様！　何やら面白い島を発見したとの事ですが……どうでしたか？」

「そう、その話をしに来たんだよ。フィールドダンジョンっていって分かるかな？　その島自体がダンジョンになってるみたいなんだ。だから経験値もいいんだけど、同じＬｖの魔物だと俺のダンジョンより魔物が多いから、あの島で鍛える方が濃い経験を出来ると思うぞ」

「なるほど……珍しい場所なんですね。そこで兵士の訓練をさせようという事ですか？　連絡があった時に遠征準備と言っていたのは、そういう事ですよね？」

「そういう事。でもさ帰ってくる時に考えたんだけど、向こうの島まで移動する方法が、俺たちの船しかないんだよね。新しく船造らないといけないから、しばらく待ってほしいんだ。それに向こうに行けたからって、きちんとした訓練ができるかも分からないから、それを実験してもらいたい感じなんだよね」

「そういう事ですか。魔物の強さはどんなものですか？」

「それは樹海の一部なのか、どうやら樹海と同じ魔物が出てくるぞ。ただ、長生きしている相手は、Ｌｖが上がってるみたいだから注意しないといけないぞ。樹海よりその島の方が魔物の密度が高いから、かなり難易度が高くなるかな？」

　レイリーは俺の話を聞いて、しばらく考えごとをしてから、

「了解しました。ですが、安全対策なしで行くわけでは無いですよね？　どこら辺まで安全が確保されていますか？」

「前に連絡した時にも言ったけど、海の上に拠点を作って可動式の橋を作ったから、夜は島の上よりかなり安全に過ごせるようにしてあるぞ。後、実験を全部任せるわけにはいかないから、俺たちがセーフティーとしてついていけば、怪我はしても死人は出ないと思うぞ」

　納得してくれたようで、いつでも出発できるようにメンバーを選んでおくといって、訓練に戻っていった。一体どれだけ訓練してるんだろうな？

　問題のほとんど起きないディストピアでは、兵士の仕事は鍛えるか、樹海の魔物の間引きか、ゴーストタウンの援軍くらいしかする事がないから、ここで訓練をずっとしてるのか？

　用事が終わったので、そのまま家に帰ろうとしたのだが・・・

「歩いて帰っても、まだご飯にはちょっと早いな。このままじっちゃんの所に行くか？　船を造るんだったら呼んでやらんと拗ねるからな。１０００歳を超える爺が拗ねるとか、まったくかわいくないけど、めんどうだからな」

　珍しいモノづくりの時に呼ばないと拗ねる、ずんぐりむっくりスタイルの髭面ドワーフ達が頭に浮かんだので、そのまま工房エリアに向かって足を進める。一緒に付いてくるのは、年少組のメンバーだけのようだ。

「爺共！　生きてるか！」

「「「「「「死んどるわい！」」」」」」

「そっか～死んでるんだったら、船造りには呼べないな。じゃぁ違う奴をさそうわ」

　普段は行動が鈍いのに、あり得ない速さで俺の駆け寄ってきた。

「「「「「「何じゃと！？　船を造るんか？　ワシ等も混ぜろ！！」」」」」」

「くっさ！　爺共！　また風呂入らずに作業してたな。船造りには参加してもらってもいいけど、臭いままだったらたたき出すからな！　作業前と作業後にしっかり風呂に入れよ！」

　俺が風呂に入れと言うと、絶望的な顔をして葛藤していた。そんなに風呂が嫌いかお前ら！　物作りが好きな爺ドワーフ共が葛藤するとか、どんだけだよ。

「明日から製塩所の近くにある建物で造るから、参加したかったらそこに集合な。もちろん風呂も用意しておくから、風呂に入らないで来ても風呂に叩き込むからな！　あ、他にも参加したい弟子とかいたら連れて来いよ。結構大きめの船を造る予定だからな」

　用事が済んだので、家に帰ろう。

　それにしてもドワーフでも、昔ながらのドワーフ……ビア樽体系の髭面のドワーフの男は、揃って風呂が嫌いなんだよな。なんでなんだろ？　それ以外のビア樽体系の女性や、ロリやショタドワーフは、綺麗好きなんだよな。あいつらの所為で他のドワーフが風呂好きになったのかな？

　２週間振りの家に戻ってきたが、変わった様子もなく埃一つない。それもそうか、ブラウニーたちは家にも残ってたんだもんな。

　夕食を食べた後、明日からの船造りについて話をする。だが、船造りに参加するのは、カエデとリンドだけだった。２週間もいなかったので、みんな自分の仕事の方に行くようだ。

　俺だけ決まった仕事持ってないからな～適当にふらふらして、突然人の職場に突撃する邪魔ものだからな。俺の評価なんてそんなもんだろう。

　まぁ、仕事の方が問題が無ければ、３～４日後からは時間を調整して参加できると思うとの事だった。

　日が明けて朝食も食べ、船を造る所へ向かう。

「さぁ！　船を造るど～！」

　今日のお供はシエルだった。カエデとリンドは作る事に集中するから、俺の護衛とは言えないとのことで、シエルが付いて来ていたのだ。

「シエル、今日はお前か？」

『先輩達……マジで怖いです。ダマから初対面の時の話を聞いたらしくて、ボコボコにされました。罰としてしばらく護衛をしろと……』

　どうやら、あの態度が従魔たちの癇に障ったらしい。お前らも大して変わらん態度を取ってるけどな！