ダンマス（異端者）

第1787話 意外な真実

　昨日は娘たちと寝たはずなのだが、今日は抱き枕にされてない……二日酔いはしていないが、気持ち重い頭を回転させて、昨日のことを思い出す。

　あぁ……昨日は、娘たちに心配されて嬉しかったから、調子に乗ってお礼のチューを頬っぺたにしたんだった。普通なら受け入れてくれる娘たちも、お酒臭い！　と言って、完全に拒否されたんだった。

　飲兵衛の３人はそれを見て、ケラケラ笑っていたのを思い出した！

　こういうのが嫌われる父親の典型なのだろうか？　下の子……プラムとシオンには嫌われ気味だけど（シュウの勘違い）、これで上の子たちにも嫌われたら、もう立ち直れないかも……

「シュウ君、朝からなんで百面相をしているの？　もしかして、昨日の醜態を思い出したのかしら？　あんなに酔ったのは初めてよね、可愛かったわよ。娘たちは、ちょっと迷惑していたみたいだけどね」

　娘たちが迷惑……終わった。

「またどうでもいいこと心配してるのね。娘たちは、お酒の匂いをさせたまま抱き着いたりすると、嫌がるのよ。大体は私たちの所為なんだけどね」

　てへぺろ！　みたいなことしてるけど、ミリーたちが子どもたちに何かしたのか？　いや、猫耳でその仕草は可愛いけど、今はごまかされないぞ！　上の子たちが、お酒の匂いが嫌いなのは、主にお前たちの所為なのか？

　苦笑しながら答えてくれたが、ミリーもカエデもリンドも、お酒が入ると気持ちが高くなるタイプで、前に娘たちが近くにいるときに、抱き着いたりして嫌がられたらしい。

　お酒が嫌いじゃなく、お酒を飲んでテンションの上がっている人間が嫌なのだ。それなら、もうお酒は飲まない！　娘たちに嫌われる要素は減らしたい。お酒に付き合ってくれないの？　とか、スミレとブルムは、確実に飲兵衛になるのに一緒に飲まないでいいの？　とか言われた。

　子どもたちに誘われたときだけ飲む……カエデとリンドもやってきて、私たちとは飲めないのね、ヨヨヨヨ……と泣いたふりを２人でし始めた。ん～、飲むけど付き合い程度な。

　そんなことを話していると、少し離れた場所で寝ていたウルたちが目を覚まして、近寄ってきた。

　そんなに嗅がなくても、酒臭くないと思うけど……だめか？　どうやら合格を貰えたようだ。でも最後に、お酒を飲んだら人にからんじゃダメなの！　お母さんたちみたいに、駄目な人になっちゃうよ！　って言われてしまった。

　そのセリフを受けて、ミリーたち３人がショックを受けたようで、ベッドに倒れていた。お酒はほどほどにしような。

　ミーシャが俺の膝の上に登って、俺の眉間を撫で始めた。

「今日はしわがよってないの！　とーたん、元気になった？」

「みんなのおかげで元気になったよ！　またみんなの料理を食べさせてほしいな」

「「「いいよ！」」」

「違う料理にもチャレンジしたいな。お父さんは、天ぷら以外に何が好きなの？」

「ん～基本的に好き嫌いは無いけど、何が好きかと聞かれれば……鶏料理かな？　焼き鳥に唐揚げ、照り焼きにカツもいいね。後はシンプルにサラダチキンをほぐして、野菜と和えてもいいし、バンバンジーも悪くないね。チキン南蛮や油淋鶏もいいね」

「とーたんは、いっぱい好きな物あるんだね！」

「鶏料理か……今度、スカーレットさんたちにお願いしてみるね！　お母さんたちは、昨日の罰で試食に付き合ってもらいますからね！」

　昨日の罰？　俺の後にお前たちもなんかしてたのか？　３人揃って、てへ！　じゃないわ！　たまに娘たちが俺の部屋に突入してくるのは、お前たちの所為だな。特に何もなかった日に、ベッドに潜り込んでくることがたまにあるんだけど、そういう理由だったのな。

　３人の母親に注意をして、お酒飲むときは子どもから距離を取るように厳命。子どもたちには、母親がお酒を飲んだら、他の飲んでないお母さんの所へ逃げるように言い含めておく。

　そんなことを話していると、視界の隅でなにやら動く物が……どうやらシンラがムクリと起き上がったようだ。周りを確認すると、人を発見したのでこちらへ近付いてくるが、眠っていたプラムとシオンが、シンラの服を離さないため、こちらに来ることができない。

　俺にすがるような目を向けるが……すまぬ、俺には何もできないんだ！　こういう時に助けを求めるのは、お姉ちゃんたちだぞ！　わかったか？　お姉ちゃんたちだ！

　よし！　よくやった。その視線をお姉ちゃん、特にウルあたりが効果的だ。そこで声をあげるんだ！

　上出来だな！

　シンラが俺の考えていることを読み取り、行動に移したことによって、プラムとシオンの服掴み攻撃から脱することができた。

　俺に言われると猛抗議する癖に、姉たちに言われるとすんなりと受け入れるんだよな……理不尽だぜ！

　シンラ、分かったな？　プラムたちのことで助けを求めるなら、俺や母親よりお姉ちゃんたちの方が有効だからな！　特にウルは、お前のことを可愛がっているから、きっと助けてくれる。今なら抱っこをせがめば、大丈夫だと思うぞ！

　何やら通じ合えた俺とシンラ。２人とも気分では、右手を突き出し親指を立てているだろう。

　さて朝食を食べに行きますか。

　姉たちに起こされたプラムとシオンは、近くにいたスミレとブルムに抱っこを求め、半分寝そうな状態でしがみついている。シンラは何故か元気に俺たちの前を歩いてるな。自分が誘導している、つもりなのだろうか？　時々振り返りこちらを確認している。

　最近、お前のことが良く分からなくなってきたわ。前から不思議な行動をとる息子だと思っていたが、本当に謎が多いよな。

　食堂へ入ると自分の席に向かうが……机が俺たちの高さに合わせているため、椅子が高いから座るためには協力が必要だ。そこでシンラは、今度こそわかってるな？　みたいな顔をして、俺に椅子に座らせるように圧をかけてきた。

　分かってる分かってる、俺とお前の仲だ。座らせてやるから、焦るでない。椅子に座らせてやると、少しお尻の位置を調整して、しっかりとフィットする場所を探して落ち着いた。

　こら、漫画みたいにフォークとナイフを持って、食事が終わるまでここを動かん！　みたいなポーズをとるな。むしろ、しっかり食べてからじゃないと、降ろしてやらんぞ。汚く食べるとシルキーたちに怒られるから、ゆっくり食べるんだぞ。

　それでも落としてしまうのは仕方がないから、そのときはしっかり謝るのがいい。自分で処理しようとすると、大惨事になるから気を付けるんだぞ。

　俺もシンラも、朝はしっかり食べる派なのでモリモリと朝食を食べ、終わると俺は庁舎へ、シンラは自分の部屋に戻って遊ぶか寝るかするのだろう。父ちゃんは、頑張ってくるぞ！