ダンマス（異端者）

第1950話 もう少し！

「さて、今日も頑張ろうか」

　起きて食事を食べた俺たちは、リビングスペースで体をほぐし始めた。

「綾乃、今日は入り口を塞いでいくから、外に出られなくなる。緊急事態が起きたら、ロジーに頼んで穴を空けてもらってくれ、バザールの操るサイレントアサシンとエルダーリッチがいるから、そんなこと起きないと思うけどな」

「一応、皆さんが寝ている間に、周囲を硬化させているでござるから、物理的に壊すのは難しいと思うでござる。入り口を塞ぐ際は強化しないでござるが、魔法を使えずに距離を考えれば難しいと思うでござる」

　バザールが、一応対策を立ててくれていた。寝る必要がないから、こういう細かいことに気を回してくれるこの骨っ子は、本当に気が利くな。

　今日の予定を伝える。問題が起きなければ、夜には２人は帰れることを話しておく。順番的に、ウル⇒綾乃⇒ロジーの順になることも同時に話し、ロジーに許可をもらう。

　早く帰りたいとロジーがごねたが、帰るまでお菓子食べ放題を許可すると、手のひらを返す。ウルとも食べて良いけど、ウルは食べ過ぎないように注意しておく。綾乃の許可を貰ってから食べるようにね。帰ったときにお母さんに怒られるかもしれないぞ！

　じゃぁ、行ってくるぜ！

　気合を入れなおし、外に出る。

　バザールが魔法で入り口を塞ぎ、どこに入り口があったか分からないように偽装する。もともと見えにくい位置に入り口を作っていたが、更に分かりにくくなった。

「よし、今日もいつもと同じコースで行くぞ。バザールは、最悪補助に努めてくれ。ロジーは物で何とでもなるから、ウルと綾乃を同時に帰すことを目標にする。何かあれば、バザールよろしく頼む」

　俺たちは、最終確認をして散開する。

「山の中は……やっぱり、人がいなくなってるな。２～３日連続で山狩りみたいなことをしていれば、人がいなくなっても仕方がないか。上限が決まっているみたいだしな。山の向こうで捉えた奴を、バザールが移動しやすくなるのは助かるな」

　気になるのは、新しい敵がいつこの世界に召喚されるかだな。バザールの操るサイレントアサシンの戦闘力を考えれば、大抵の敵は問題ないと思うけどな。俺たちが連れ去られたのが寝起きだから朝だと思うけど、他の人間のタイミングは分からないんだよな……

「シュウ殿、何ブツブツ言っているでござるか？」

「えっ？　あ、すまんすまん。いつもみたいに考えを口に出していたのか、気付かなかったわ」

　どうやら、気付かないうちに声に出して、ブツブツ言っていたみたいだ。街中で見かけたらヤベエ奴上位にランクインするな。

　たまに深夜に、大きな声を出している変な奴がいるけど、あれと同類かね？　否定したいけど、否定できない……

「ふぅ、変な事考える前に、敵を探そう」

　短く息を吐いて、気合を入れなおす。

　今まで以上に集中した。気配を探しながら移動するが、山の中には敵はいないようだな。気配を感じにくくなるとはいえ、ここまで何の気配もないと不気味だな。そもそも生態系が、俺の知っているのと違うから知識があてにならんのだよな。

　さて、昨日は山沿いのジャングルとの境界線を探して、一昨日は北西側を探したんだったな。となると東に進んで、森と草原の境界線付近を探すか？　草原にメリットは無いけど、場所によっては背丈が高いから、敵に見つかりにくくはなるんだよな。

　一先ず、境界線を目指そう。

　東へ向かって進んでいると、所々に人のいた形跡があった。時間がどれだけ経っているか分からないので、頭の隅に置いて行動をすることにした。

「境界線は、俺たちのいる南側と変わらないな。ウルたちが帰ったら、こっちにも拠点を作るべきかな？」

「ん～某たちの事を考えると、追加で１５０人でござるよね？　わざわざ新しく作る必要あるでござるかね？」

　バザールに返されて、確かにその通りかもしれないな。

「バザール、俺たちが寝ている間は暇なんだろ？　穴掘ってこっちまで通路を作るのはどうだ？」

「そもそも、ウル殿がいなくなるのでござれば、拠点に戻ってくる必要はないのではござらんか？」

　……拠点の居心地がいいので、帰りたくなっている自分がいることに気付いた。２～３日帰るのが遅くなることを考えると、多少無理してでも狩り続けた方が総合的には楽かもな。

「よし、敵を探すか」

「無かったことにしたでござるな。何かあったら話しかけてくださいでござる」

　目視できる距離は……５０メートルはなさそうだな。場所を探せばもっと先まで見えるだろうけど、移動をしながらの距離であれば、このくらいが限界だと思う。

　昨日と同じように、気配を消さずにここに人がいると分かるように、気配を大きくしながら進んでいく。

　３０分もすると、俺に近付いてくる気配が感じられる。数は……３人。２人は方向が同じだが、もう１人は別方向からだな。２人の方は仲間なのかな？　２人に距離があるように思えるけど、もし２人が仲間じゃなければ殺し合うかもしれないか？

　１人の方は放置して、２人の方に向かって進むか。移動を始めると、同時に止まった。やっぱり仲間か？　逃げられることを考えれば、殺してしまいたいな。ちょうど２人というのもいい感じだしな。

　一気にスピードを上げる。２人は危険を感じたのか、俺のいる方向とは反対側へ移動を始めた。２人が接近するような感じで移動を始めている。協力して逃げるつもりか？

　合流すると……止まった？　何やら急接近したり離れたりしている。

　あ～これ、敵同士で今気付いた奴だな。遭遇したので、突発的に戦闘が始まった感じだ。これも漁夫の利と言っていいのかな？　足の止まった２人を強襲して、片方の首を刈り取る。

　突然首の落ちた敵を見て、硬直しているアホがいるな。鑑定に反応があるので、神の駒の１人か。突発的な事には弱いのかもな。

「バザール、２人殺したから、残りは連れ帰るからよろしく」