ダンマス（異端者）

第2126話 麺祭り！

　捕らえた３人をそのまま抱っこして、食堂へ向かう。シンラたちからは見えていないだろうが、妻たちも何人か着いてきているので、渡そうかとも考えたが、娘たちがそこまで嫌がっていないので、そのまま連れていくことにした。

　少し悩んだ俺の姿を見て、後ろから妻たちの笑い声が聞こえる。笑うな笑うな！　笑ってる理由が分かるだけに、めっちゃむかつくから止めれ！

　シンラが肩車をしてほしいということで、首にセットするとやっぱり、プラムとシオンがシンラの隣に行きたがるので、ダブルバイセップスのようにして、プラムとシオンがシンラの横に座れるようにする。

　だから、後ろでクスクス笑うなっての。

　そういえば、ミーシャたちはこんな風にしたことなかったな。あの子たちは、１人を肩車して残り２人は腕だったもんな。あれはあれで大変だったけど、これの方が正直辛いな。腕をあげた状態でいないといけないのが、特にしんどい。

　それも食堂までなので、我慢をすればいいだけだな。

　食堂に着けば３人は俺の体から降りて、食堂からキッチンの見えるカウンターのような所に移動して、今日の夕食が何か見ているようだな。匂いからして、和風だな。醤油が使われているので、そう感じるのだろう。

　あれ？　ちょっと中華風な匂いもしているな。他にもイタリアっぽい匂いもしているな。どういうことだ？

　気になったので、俺もシンラたちの後ろからのぞいてみることにした。

　なんてことは無い、全部の料理を作っていて、その中で一番醤油の匂いが一番強かっただけだった。どうやら、夕食は麵祭りだな。なんというか、最近突発的な祭りが多いな。

　日本の麵と言えば、うどん、そば、そうめん、ラーメンだな。ベトナムのフォーもあるな。中華麺……？　ラーメンと何が違うんだっけ？　他にもかた焼きそばまであるな。パスタは、両手分では足りない位の数があるな。

　俺の知らない麺類もあるな……あれってなんだ？　うどんとしてみると少し平べったい？　なんか見た覚えがあるけど、食べたことは無いから……ご当地麵的な何かか？

　俺が何か分からなかったのは、じゃじゃ麺らしい。盛岡のご当地麺だった。あれ？　奥で作っているのは、沖縄そばだな、ソーキも奥で作っているみたいだな。ここで見ていて気付いたが、濃厚な匂いがしている。

　いや～、すげえなこれ。１口ずつ食べても、全種類食べられるのってシュリくらいだろうな。俺でも半数くらいを食べれたら良い方かもな。

　今日の器は、わんこそばのように小さなものをいくつも準備して、希望に合ったものを貰っていく形らしい。なんというか、ガッツリ食べたい気もするが、色々食べたい自分もいる……

　席に着いた俺は悩む。汁を飲まないでラーメンを食べるとしたら、おそらく３杯くらいだろうな。無理すれば４～５杯は食べれるが、そこまでする必要はないから、ほどほどに食べる予定だが……何を食べよう。

　半分食べるとして、６杯分か……一番好きなとんこつは外せないとして、１杯目は軽く食べれるフォーにしよう。２杯目は、パスタでクリーム系のコッテリ、３杯目はソーキそば、４杯目にとんこつラーメン、５杯目は焼きうどん、最後は……蕎麦で行こう！

　食べる物が決まったので、俺はブラウニーたちに注文する。子どもたちも、好きな物を思い思いたのんでいる。

　俺とシュリ以外は、小さめのお椀で食べているな。俺でも少し大きな器だが、シュリだけは当たり前のように、１人前の量をしっかりと食べている。

　俺より１杯の食べるスピードが速い。倍以上の速度で食べているということだろう。美味しそうに食べているので、ほっこりするな。

　自分の好きな物を頼んでいるはずなのに、なんでプラムとシオンはシンラの器を狙うのかね。本当に意味が分からんな。

　ミーシャたちは、別々の物を食べて、美味しかった物を報告しあっている。妻たちも同じように、自分の好みの麺類をみんなで話し合っているな。

　そう言えば、俺たちしかいないけど……治療師とその子どもたちは？

　どうも、一緒に食べるのは土木組までで、たまに一緒に食べることがあっても、常に一緒ということは無いらしい。どこで食べているかと思ったら、治療師たちのエリアで集まれる部屋を作っているので、そこで食べているらしい。

　広く作ったと言っても、俺たちが全員入れば、いっぱいいっぱいだから、分けて食べているらしいな。治療師たちも子どもたちも気を使わないで済むので、そっちの方がいいみたいだな。

　夕食後に話をしていると、土木組の橋が完成したようだ。時間がかかったように感じたが、丁寧に作ることで学べるものをしっかりと学べるように、注意を払って教えたとリンドが言っていた。

　明日は、橋のお披露目があるので、午前中に庁舎での仕事を終わらせて、午後は橋を見るように予定が組まれた。土木組は明日の午前中は、最終確認のために橋の点検をするんだとさ。

　シンラたちは、部屋の隅でスライムたちに埋もれて半分寝ているな。ミーシャたちはその近くで、スライムを背もたれに本を読んでいるな。

　なんか眠くなってきたけど、お風呂に入ってから寝ないとな。今日は、激しい運動をしたわけじゃないから、汗はかいていないけど、やっぱりさっぱりしたい気持ちはある。先に入るけど、いいかな？

　問題ないということで、一足先にお風呂に入ってくるわ。

　……って、俺より先にスライムたちが入っていた。本当にこいつらは神出鬼没だな。数が多いだけに、どこにでもいるだけなんだけどな。

　体を洗いお風呂に浸かるが、その前に一悶着……スライムたちがぎっちり入っていて隙間が無かったので、発掘してお風呂に浸かっている。

　眠気が限界に到達しそうなので、早めに部屋へ戻ろう……ダマよ、ちょっと引っ張っていってくれ……