メモリーピース～最強チート彼と探し旅～

飛燕つばさ

文字の大きさ

大中小

15 / 53

15話披瀝

しおりを挟む

　頬を刺す夜風の中、月明かりだけが静かに──けれど無情に、私の逃げ道を照らしていた。

　銀色の光は、まるで私の心の奥まで見透かすように、足元に不気味な影を落とす。

　理由なんてもう分からない。ただ、走っていた。

　涙に濡れた頬を見られたくなくて。胸の中をぐるぐると渦巻く感情から、逃げ出したかった。

「シルファ君、待ってくれ！」

　その声に、心が一瞬だけ揺らいだ。

　でも、足は止められない。今の私を彼には見せたくなかった。

　だけど、突然目の前に現れたレオさんの姿に、思わず立ち止まってしまう。

　こんなときでも彼は反則的な力で私を見つけ出す。憎らしいほどに、私のすべてを見抜いてしまう。

「レオさん…放っておいてください！」

　すれ違おうとしたその瞬間、彼の手が私の腕を掴んだ。強く、でもどこか震えているその手に、心がまた大きく揺れる。

「放っておけるわけがないだろう！」

　その声が胸に響く。彼の目が真っすぐに私を見つめ、逃げ場を奪っていく。

「君は私にとって…大切なパートナーだ。傷つけてしまった君のことを、見過ごすなんてできない。」

　その一言で、何かが崩れ落ちた。張りつめていた感情が、堰せきを切ったようにあふれてくる。

「知らなかったんだ。」

　彼は目を伏せ、声を震わせながら続けた。

「この世界の習慣には疎くて…イヤリングを渡したとき、そこにそんな意味があるなんて、本当に知らなかったんだ。だけど、あの時君がそのアクセサリーを手に取ったときの嬉しそうな顔が…忘れられなくて。」

　彼の言葉は真っ直ぐで、迷いがなかった。

　ただの謝罪じゃない。そこに込められた思いが、痛いほど伝わってくる。

「君のことを想っていた。ただ、それが君を傷つける形になってしまったことが…本当に悔しい。」

　私はもう涙を隠せなかった。彼の気持ちに応えたいのに、どうしても素直になれなかった自分が悔しい。

「私が…子供だったんです。」

　声を震わせながら、彼の瞳を見つめる。

「本当はすごく嬉しかった。レオさんからもらえたことが、夢みたいで。でも、それが“特別”じゃないって気づいたら…耐えられなかった。」

　それが、本音だった。

「シルファ君、本当にすまない。君の気持ちに気づけなくて…。でも、私は──」

「探している人は、恋人なんですよね？」

　思わず遮ってしまった。知りたくなかったその答えを、どうしても確かめたくて。

　彼の瞳が揺れる。その沈黙が、すべてを物語っていた。

「分かってました。きっとそうだろうって。だから、私の気持ちは押しつけません。」

　唇を噛みしめて、それでも笑顔をつくる。

「それでも…レオさんと一緒にいたいって思ったんです。私に人生を与えてくれた人だから。だから…この想いは、胸にしまっておきます。」

　そう言い切った自分に、少しだけ誇りを感じた。報われない恋でも、決して後悔はしない──そう言える強さを持てたことに。

　レオさんは静かに視線を落とし、やがてぽつりと口を開いた。

「すまない…本当は、君には話しておくべきだった。」

　その声には、どこか覚悟の色が滲んでいた。

　二人、並んで小川のほとりに腰を下ろす。水音だけが静かに流れ、夜の静寂を優しく包む。

「まず一つ、私はこの世界の人間じゃない。」

「え…？」

　その告白は、胸の奥に静かに、だけど鋭く刺さった。

「私は別の世界で妻と穏やかな日々を過ごしていた。しかし、運命の皮肉で彼女を事故で失ったのだ。」

　彼の瞳が遠い記憶を宿し、夜空を見つめる。その眼差しは、深い痛みと後悔を滲ませていた。

「彼女を失ったとき、私は後を追おうと考えた。それほどまでに彼女を愛していた。しかし、死の淵に立った私を女神が止めた。そして、一つの選択肢を与えられた。」

「選択肢…ですか？」

　私は思わず問いかける。彼はゆっくりと頷いた。

「彼女は既に転生している。諦めきれないなら、その魂を捜し求める旅を始めろ、と…。」

　その言葉は重く、運命の鎖を象徴するかのようだった。

「それで、奥さまを探し続けているのですね。」

「ああ。そして、女神パルナスから幾多の加護を授かっている。それが私の能力の秘密だ。」

（なるほど…だからあんなにも強いのか。でも、女神パルナス様って…夢の中で会ったあの神様？）

　私は驚きと興奮を押し殺しながら黙って聞き入る。

「私は妻の魂を追い、この世界に辿り着いた。だから君とは…。」

　そこで言葉を詰まらせる彼に、私は意を決して口を開く。

「レオさん、奥さまのことも、あなたの状況も理解しました。そして、私のことは気にしないでください。私が奥さまを見つけるお手伝いができるなら、それで十分です。女神パルナス様にも頼まれたのです。必ず、その目的を果たしましょう。」

　私の決意に、彼は驚きの表情を浮かべた。

「シルファ君…。君は今、パルナスと言ったか？」

「はい。」

「やはり…君に彼女の加護があることは知っていたが、直接会っていたとはな。」

　彼の表情が驚きに揺れる。

「実は昨日、女神パルナス様に“夢見”でお会いしたんです。」

「夢見？それは何かね？」

「私のエクストラスキルです。夢の中で女神様に会ったり、自分にとって有益な情報を夢から得たりできる能力です。」

　その説明に、彼は深く頷き、思案に沈んだ。

「なるほど…女神がその能力を隠していた…という訳か。」

「私自身も、この力を知ったのは最近のことです。」

「では、夢見の中で女神は何を伝えたかったのかね？」

「レオさんに協力すること、そして世界中に散らばる“メモリーピース記憶の欠片”を集めること。それがレオさんの目的を果たす手助けになると。」

　その言葉に、彼の瞳が運命の重みを悟ったように光を宿した。

「どうやら君と私の旅路は、女神パルナスの導きだったようだ。これも運命なのだろう。シルファ君、改めてよろしく頼む。」

　レオさんのその言葉には、揺るぎない決意が込められていた。

「はい、こちらこそ！」

　私の胸にも力強い想いが芽生える。

　互いの視線が交わり、不思議な力に背中を押される感覚を覚えた。

　夜空を見上げると、無数の星々が瞬き、静かに見守るかのように広がっている。

　そのとき、一筋の流れ星が天穹を横切り、儚い軌跡を描いて消えた。

　その光の消え際に、私は心の中で小さな祈りを捧げる。

（どうか、この旅がレオさんの運命を繋ぐものとなりますように。そして、この想いが少しでも届きますように──。）

　星明かりの下、私たちの旅路は新たな意味を得て、静かに歩みを進めていった。

しおりを挟む