チョーゴーキン！ ――車両模型に転生したアラサー女子、異世界の街道をひた走る

75 予感した １

　家並みの多い一角に来て身を隠しにくくなり、何とか草叢を辿って迂回しながら街道の向きに進む。
　村の中央付近で人が集まり、興奮して声を交わしているのが見えてきた。

「いいか、決めた通りしっかり準備するんだぞ」
「男たちは夜中にここに集合、女子どもは早朝出立できるように支度しておけ」
「まずしっかり寝て、体力尽きないようにな」

　何度も同じような内容の呼びかけをくり返し。
　やがて人々は散り、自宅に入っていくようだ。
　…………。

――何となく、デジャブ。

　この数日間で、二回だったよな。同じような光景を見たような。
　前のはゴブリンの襲来と、何たらウィルスの汚染だった。
　ここでも、同じようなトラブルだろうか。
　こちらとしてもここらで充電場所を求めなければならず、無関心で過ぎるわけにもいかない気がする。
　それにしても。

――ちょっとあたし、トラブル遭遇頻度が高すぎやしないかい？

　以前、テレビ時代劇を観ながら揶揄めいた感慨を持ったことがあった。
　この諸国漫遊の爺さん、七日に一回必ずトラブルに遭うって、律儀に頻発が過ぎるんじゃないかい、などと。
　しかし。
　あたしが森を出て街道を進み出してから、十四日。あの女の子に捕獲されて小麦料理に協力した件も含めると、これまで大きなトラブルは四回。
　作り物でき過ぎドラマをさえ遥かに凌駕する頻度、ということになるんじゃね？
　ついにあたし、テレビドラマ主人公を超えてしまったか？

――いやいやいや。そんなの、御免被りたいし。

　もう先を急ぐ身、関わりなく通り過ぎたい。
　でもでも。
　ゴブリンの群れ襲来くらいなら、まだいい。いや、村一つの存亡に関わるわけで、「いい」などと言うのは申し訳ないけど。それでもおそらく、数日中には領の軍などが到着して制圧する案件だろう。
　しかしもし、××ウィルスや地面龍アースドラゴンレベルの問題発生だったら。
　この国の現実として早期に終結できず、南の領都や北の王都まで被害を広げることにもなりかねない。
　利己的な理由だけでも、王都には颯人かもしれない王子がいるんだ。放っておくわけにはいかないだろう。
　この手で何もできないのなら仕方ないけど、ある程度の対処はできてしまう、という実績があったりする。どうにも、座視して通過するつもりになれないところだ。
　とにかくも、今の村人たちの様子で判断できることじゃないけどさ。
　いつもの通り、充電しながら誰かの夢にお邪魔するしかないか。

――悪い予感がするって言うか、やりたくねえなあ。

　でもここで見過ごしたら、のちのち後悔しそうな気がしてならない。
　ウィルスやドラゴンみたいなのなら、早期対処が肝心だし。
　あたしが今後どれだけこの国にいることになるか、分からないけど。知り合いになってしまったエトヴィンたちや、颯人かもしれない王子が暮らすこの国、荒廃するはめに陥りさせたいとは思わない。

　前のときと同じように、見た目年長者らしい男が入った家の裏に身を潜める。
　充電しながら試みると、夢に入ることができた。

『失礼する』
『な、何だ、あんたは何者なにもんだ？』
『何者かは、気にするな。夢の中の悩み相談だ。何か村に、異状が起きているのか？』
『何だ、よく分からねえが夢の中だもんな、気にしても仕方ねえか。おおさ、村の危機なのさ。魔物が迫ってきてるっちゅう』
『魔物が迫っているってわりには、慌てていないな』
『いや、危機はものすごい危機なんだが、慌てるこっちゃないのさ。ジャイアントモールっちゅう魔物が群れをなして近づいてきてるってんだが、こいつら進み足は遅い』