はなかすみ

怖い夢

3

　
　何か、軋む様な音がする。

　目を覚ませば、知らない風景がそこにあった。
「…ん、どこ…？」
　見覚えの無い高い天井と、白い漆喰の壁が闇の中に浮かぶ。
　自分の部屋ではない。
　
　では自分はどこで寝ているのか。
　横になったまま見上げれば、ローテーブルに鈍く光る、金の十字架と、小さな聖母像が見えた。

　記憶と現実が一致して、瑞波は安堵の嘆息を吐いた。

　新しい生活が始まったんだった。
　ここは、寄宿舎の、寮の、部屋だ。

　何か音を聞いて、目を覚ました様な気がした。
　それは何だったかと、靄のかかった思考を巡らせる。

「………」

　くぐもった様な声の様な音か、何かが耳に触れた。
　次いで、軋むような音。

　音がした方を見ると、うっすらとベッドが見える。
　確か、深苑が寝ている筈だ。起きたのか。

　目を凝らせば、白い何かが、動いているように見えた。　

「……ゃ…」

　小さな深苑の声が聞こえた。何かを拒むような、泣くような声。
　怖い夢を、早速見ているのかもしれない。
　約束したとおり、起こすべきだろうか思案していると、軋むような音が再び連続して始まった。

　寝ている者が、こんなにもベッドを揺らすものだろうか。

　まるで、子供が悪戯をして揺らしているかのような、激しさがあった。
　もしかしたら、寝ぼけて深苑が藻掻いているのかもしれない。
　

「深苑…？どうし…」

　上半身を起こして、瑞波は深苑の名を呼んだ。
　軋みは止まるどころか、瑞波を構うこと無く、続いている。
　サイドテーブルのランプに手を伸ばし、スイッチを入れる。が、音ばかりで明かりは点かない。
「…え？あれ？」
　二度三度試すが、点かなかった。

　辺りはただ暗闇に支配され、時折小さく呻く深苑の声と、軋みだけが響いていた。