【R18】若衆歌舞伎の花、檻に憧れる

ましゅまろ

文字の大きさ

大中小

3 / 20

若衆買い

しおりを挟む

深川の裏手、紅灯の明かりが滲む座敷――
千弥は静かに襖をくぐった。
その身には舞台を降りたばかりの紅がまだ残り、肌は香の匂いを帯びていた。

室内にはすでに客がいた。
黒羽織に無紋の裃、武士の体躯を保ちながらも、目にはどこか憂いがある男。

松平正典。
旗本にして、物静かなる狂客――
芝居への執着ではなく、舞台に立つ者“そのもの”を見つめるまなざしの持ち主。

「よう来たな。……お前の名は？」
正典は座したまま尋ねる。

「千弥と申します」
伏せたままの瞳。声に怯えはない。
数多の客を相手にしてきた若衆の声音だった。

「初めてではないな？」

「……はい。舞台に立って五年ですから…」

幼くして拾われ、化粧を覚え、しぐさを覚え、そして夜の術を覚えた。
若衆として求められるのは、美と従順、そして――痛みに耐える強さ。

だが、正典の眼差しは違った。

「新しいか否かなど、どうでもよい。……私が見ているのは、その仮面の奥だ」

千弥は一瞬、言葉を失った。
今までの客は皆、“女のふりをした少年”を求めた。
けれどこの男は――“千弥そのもの”を見ようとしていた。

「こちらへ来い」

促されるままに膝を進める。
反射のように背筋を伸ばし、頬を傾け、目を伏せる。
“演技”が、身体に染みついている。

しかし正典の指は、その演技の“かたち”を崩すように、そっと顎を撫でた。
力ではない。支配でもない。
ただ、その肌を知ろうとする、ゆるやかな動き。

「もう、演じなくていい」
囁かれた声に、胸の奥がざわめいた。

襦袢の紐を外され、晒が解かれ、白い肌が灯りの下に晒されていく。
千弥の身体は既に慣れたものだった。
触れられることも、重ねられることも、痛みも甘さも――

だが、正典の手は、どこまでも静かで、重たかった。
欲望ではなく、**“確かめるように”**触れてくる指先。

「なぜ……そのような目で、私を見るのですか」

千弥がつぶやく。

「お前が、人ではなく“器”のように扱われてきたのが、見えるからだ」

そう言って、男は唇を重ねてきた。
浅く、そして深く。
快楽ではない、救いのような口づけだった。

やがて身を重ねながら、千弥は目を閉じた。
疼きにも似た熱が腹の底で広がる。

「もう、壊れてもいい――そう思ったことがあります」

「壊れるな。お前は、壊すための道具じゃない」

その言葉が、心を打った。
快楽も苦痛も、とっくに慣れていたはずの身体が、まるで初めて恋を知ったように震えた。

その夜、千弥は久しく忘れていた**“愛されるという感覚”**を、静かに思い出していた。

しおりを挟む