森蘭丸 ～天下人に愛された美少年～

最終章：香の記憶、夢の残り火

天正十年六月二日、夕方。

本能寺の炎は、すでに鎮まっていた。

焼け落ちた瓦礫の中を、ひとりの男が歩いていた。

──千利休。

燃え跡から立ちのぼる微かな香に、彼は足を止めた。

「……これは……」

その香は、焦げた木や血の臭いをもすり抜けて届く、
あまりにも美しく、甘く、そして深い残り香だった。

沈香に、蘇芳。
そして、確かに焚かれた者の魂の気配。

利休は目を閉じ、香を吸い込んだ。

「……森成利殿。
　おぬしは、香そのものになったのだな」

彼の目の前に広がるのは、ただの灰と焼け跡。
だが、その中に、確かに“何か”が残っていた。

小さな、煤けた香炉。

そしてその中に、一片だけ焼け残った、紅の裂（きれ）。

利休はそれを静かに拾い、袂に収めた。

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数日後、京の町では囁かれていた。

「焼けた本能寺から、香が流れていた」
「死んだはずの信長公と、森蘭丸が、まるでそこに“いた”ような香だった」
「香の中に、二人の声が聞こえたという者もいる」

それらの噂は、すぐに迷信として消えた。
だが、ごく一部の者だけが、信じていた。

あれは、ただの焼け跡ではない。
“恋が咲いた場所”の香が、まだ漂っているのだと。

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その後、利休は安土に戻り、密かに小さな香合を作らせた。

香合の蓋の内側には、ただ一言だけが彫られていた。

「蘭、信を焚きて、夢を残す」

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そして、それは語り継がれていく。

花は散っても香を残すように、
香は消えても想いを刻むように──

愛と忠義に命を賭けた、
一輪の“影の花”の記憶が。

信長と蘭丸。
その主従の名は、風と共に香り、
誰かの夢の中で、今も寄り添っている。