ルスルスーさようなら、普通さん。ー

第1章「普通」

第4話

「オカマ……オネェ……？」

カナコは俯きながら、低い声音で呟いた。
よく見ると膝の上にある拳が小刻みに震えている。

「あなた今のは差別的発言よ！！」

次の瞬間、カナコは私に指を刺しながら言い放った。
さっき怒られた時よりも声量は無かったが、明らかに今回の方が怒りがこもっていることが分かる。

「ご、ごめんなさい……！」

私は今日何回この人に謝るんだろう？
悪いのは私なんだけど、差別的発言と言われても、いまいちピンっと来なかった。
だって、”オネェ”も”ホモ”もテレビや漫画なんかでよく使われている言葉なのに…。

「学校で習わなかったの？差別用語だって」

カナコは俯いたまま私に問う。
学校でそんなもの習った記憶がない。
もしかしたら、そんな内容の講演会を受けたかもしれないが……まともに話を聞いたことがなかった。
私が”多分……習ってないです”と恐る恐る告げると、カナコは小さく溜め息を吐いた。

「そうよね、習わないよね。」

カナコは自嘲するように軽く笑った。
そして、すぐにいつもの真面目な表情に戻る。

「学校はそんなことよりも、もっと将来に役立つことを学ぶ場所だもんね｣

そう告げるカナコの表情は至って普通だが、何処か悲しそうな表情を浮かべているように見えた。

「あなた、”普通は嫌だ”って叫んでたけど、普通の方が人間よっぽど楽よ」

さっきの出来事をさらっと掘り返され、恥ずかしくなったが、今はそこではない。
カナコのその言葉に何処か重みを感じた。
きっと過去にも差別を受けたりしてきたのだろうか。
だとしたら、かなり失礼なことをしてしまった。
私はその後もずっと謝り続けたが、今度は”しつこい”とカナコに怒られてしまった。

＿＿

気が付くと空はオレンジ色を通り越し、所々ピンク色や紺色等の様々な色が混じり合っていた。
もうすぐ日が暮れそうだ。
そろそろ帰ることをカナコに告げ、玄関まで送ってもらった。

「もうすぐ日が暮れるし、林の中は危ないから、街まで送って行こうか？」

カナコは心配そうに申し出たが、林の中は走ってしまえば一瞬で抜けてしまう距離なので、断ることにした。

「大丈夫です、走ってすぐに林を抜けますから。」

そう告げ、”お邪魔しました”とカナコに礼と別れを告げ、別荘を後にした。
カナコは私の背中が見えなくなるまで、外で見送っていた。

「まさかだけど……嫌な予感がする…」