チート能力を持った高校生の生き残りをかけた長く短い七日間

第三章 裏切り

第二十一話 白い部屋

/*** フェナサリム・ヴァーヴァン Side ***/

　不思議な感じがする人だ。
　私たちが使っている部屋から出ていく時にも、１人１人に挨拶をしていった。スキルの事もあるが、それ以上に資金提供を申し出てくれた。
　そして、懸案事項で出ていた、トップ人事に関しても、彼がアイディアをくれた。

　本当に、リン＝フリークス・テルメンは、神崎凛ではないの？
　皆、同じ疑問を持っている。まず、なんと言っても、”ミル”が、リン＝フリークス・テルメンの妹の所に行って帰ってこない。もともと、本人から”別行動をする”と言われている。
　私たちは、女子＋神崎凛で協力する。そのためのギルドだ。領主になって名前を売ったり、なにかを開発して名前を売るのもいいかも知れないが、それでは時間がかかる上に、狙われるリスクも高い。

　アドラが言っていたのは、影響度の事だろう。それなら、ギルドで、この世界の住人に対して影響していけば、”いい影響”だといえるのではないか？それが、私たちの基本的な考えだ。その上で、自分の得意分野で名前を売っていく。

　そのためにも、資金が必要だ。
　私たちもそれで詰まってしまった。それが解決した。彼のスキルで、私たちが懸念していた、身バレの可能性もなくなった。あとは、言葉遣いを注意すればいい。誰かに鑑定されたり、ステータスを見られても、困る事はない。

『ピンポンパンポーン。今、最後の１人が、パシリカをうけました。僕は、アドラ。繰り返す。僕は、アドラ。君たちを、僕の領域に招待する。意義が有る場合には、５分以内に、正当な理由を付けて申告せよ』

　はぁ？
　どいう事？アニメでいう所の説明回でも作るつもりか？

『ピンポンパンポーン。異議を認めます。丁度、今集団になっている所があります。集団または個別に呼び出す事にします。まずは、一番人数が多い所からになります。終わったら次を呼び出します。暫くお待ち下さい』

　暫く待ってみたが、私たちが呼び出された様子はない。
　確かに、今ミルがいないから、私たちは、８名しか揃っていない。皆もその事実に気がついている。

　立花たちは、全員もしくは、９名以上になっている事を示す。
　できれば、これで、彼らが調子に乗ってくれる事を祈ろう。

　それから、すぐに
『君たちの番だよ？準備はいい？』

　そう言われて、周りが光ったと思ったら、前に来た、よく記憶に残っている白い部屋に居た。

「え？」
『あぁ地球の姿は、病院に有るからね。その姿で我慢してね？次は、地球の姿になれるように調整するよ』

　そう、異世界の身体のままになっている。
　別にそれでも問題は無いのだが、高校生の状態に戻れるのではないかと少し期待していた。

『君たちは、何の問題もなさそうだね』
「ねぇアドラ。神崎凛がどこ居るのか教えてほしいのだけど？」
『ごめん。それはできない』
「そう・・・やっぱり・・・でも、パシリカは受けたのは間違いないのだよね？」
『そうだね。結構早い段階でうけているよ。それ以上は教えられない。ごめんね』
「ううん。無事なのが解ればいい」

　ホッとする。
　そして、やはり、リン＝フリークス・テルメンが”神埼凛”で無いかと思ってしまう。

「アドラ。今時点では、誰がトップなの？」
『今？彼らにも聞かれたけど、そんなに気になる？』

　ひとみが質問をしている。
　私もそれが気になっている。

『今の時点では、”神崎凛”がトップだね。ま、トップと言っても、それほど変わらないけどね。２～３日活動したら抜かれてしまう程度だからね』

　え？”神埼凛”がトップ？
　少なからず動揺が走る。私たちでは無いだろうとは思っていたけど、彼がトップだとは誰も考えていなかっただろう。

「え？」
『不思議？』
「え・・・っうん。正直に言えば」
『いいね。素直で・・・。彼らはこの話を聞いた時に、うるさかったよ。でも、君たちは違うのだね』
「彼ら？」
『あぁもう解っているよね？』

　そう、立花たちがこの話を聞いたら、なぜだ？どうしてだ？俺が負けるわけがない！とか言っていそうだよな。

「アドラ。質問いい？」
『いいよ』

　サリーカだ。

「凛くんが何をしたのかは教えてくれなよね？」
『そうだね』
「残念。じゃ凛くん以外だと誰がトップなの？」
『ちょっとまってね。ほぼ横並びなんだよね。あぁ”鵜木和葉”だね。そして、次が”韮山里穂”だね』

「え？私？」
『そうそう、自分が何をやったのかを思い出せば、中里さんの答えは見つかるかも知れなよ？』
「あっ」

　声に出してしまった。
　そういう事か・・・サリーカが気にしていたのは、曖昧な採点方法だ。

『聞いてくれれば答えるよ？』
「え？そうなの？」
『うん』

　皆の視線が私に集まる。

「ねぇアドラ。採点方式を聞きたいけど、教えてくれる？」
『いいよ。彼らもそうやって聞いてくれたら教えたのに・・・バカだよね』

　彼らとは、立花たちの事をさしているのだろう。彼らは、採点方法を知らない？

『現地に影響を与えた人の勝利と言うのは変わっていないよ。現地の人と言うのは、君たちも含まれるよ。それで、”神崎凛”がトップになった理由が解るかな？ちなみに、パシリカ前は、加味されないよ。パシリカ後の影響を評価しているから安心してね』
「その評価の基準は？」
『うーん。かなり禁則事項に近いのだけど・・・大丈夫だね。評価は、神々が下しているよ』
「神々？」
『そう、僕の他にも神は居るからね。それぞれの神が影響を評価しているよ』
「うーん。わかったような、わからないような感じだな」
『ごめんね。これ以上いうと、君たちがかなり有利になってしまうのだよ。あっ言える事として、君たちの方向性は間違っていないよ』
「！！」

　皆、ここで少しだけほっとおした雰囲気が流れる。

『さて、時間が来たよ。あと１つくらいかな？なにかある？』
「はい！」

　最後の質問は、ルナがするようだ。

「アドラ。２つ有るけどいい？」
『簡単な事なら問題ないよ』
「よかった。こういう機会は次もある？そして、今回、アドラは”あと何回”これをやるの？」
『次も考えているよ。誰かが脱落したときか、あまりにも差が付いた時だと考えているよ』
「そう？それで・・・もう一つは？」
『熱川さん。君ずるいね。その質問には答えられない。が答えだよ』
「・・・」
『やっぱりね』

　そういう事か・・・。

『もう時間だよ。応援しているよ。頑張ってね！』

　周りを光が覆った。
　光が消えてくると、さっきまでいた部屋に戻ってきたのが解る。時計がないから、時間的な感覚はわからないが、飲んでいた飲み物がぬるくなっていない事を考えると、こちらの時間が止まっていたと考えるのが妥当だろう。

「ルナ！」

　ひとみだ。ひとみも気がついたのだろう。

「残念。ヒントだけでも貰おうかと思ったのだけどね」

「え？どういう事？」

　カルーネはわからなかったのだろう。

　ルナが説明するようだ。

「私たちは、８名揃っている」
「うん。ミルが居ないからね」
「それで？」

　そう、私たちは８名揃っている。
　私たちの前に、立花たちが呼ばれたのは、アドラの話から確定だろう。
　そうなると、立花たちは、９名ないしは１０名揃っている事になる。

　アドラが、あと１回と答えたら、茂手木くんと凛くんとミルが一緒に居る事になる。そうしたら、ミルを問い詰めれば、二人の居所が判明する事になる。問い詰めなくても、ミルに橋渡しを頼める事になる。

　２回と答えたら、”茂手木くん＋凛くん”または、ミル＋どちらかという事になる。または、先程と同じで、３人揃っている＋立花達の１人という事になる。

　３回と答えたら、茂手木くんと凛くんとミルがバラバラになっているか、立花たちの１人が絡んでくると、誰かがペアになっている事が考えられる。

　どっちにしろ、ミルに聞いてみるのが一番だ。

　そして、私の考えでは、最後にパシリカをうけたのは、立花たちの誰かでは無いかと思っている。
　それで、合流した所で、白い部屋に呼ばれたと考えている。根拠はないが、そう思える。

　そして、今回の事で、リン＝フリークス・テルメンが、”神崎凛”だと思えてくる。イリメリとも話をしたいとは思うが、まだ白い部屋での事を引きずっている。この話題を避けようとする。女の戦いは既に始まっている。でも、その話は今は置いておこう。

　ルナが説明を終えた。
　やはり、私が考えていた通りだ。やはり、立花たちは、全員揃っていると考えているようだ。
　立花達は、私たちよりも遅れてパシリカをうけている事から、貴族やそれに連なる者だと思うと言うのは、フレットの意見だ。

　真命の事も少しわかったようだ。
　今は、リンのおかげで隠蔽できているが、そうじゃない時には、現地の人？にもバレてしまうのではないかという事だったが、フレットが教会筋からの話として聞いた所、”真命が読めない”事象は確認できていなかったようだ。
　私のお父さんも、真命を確認していて、本当の名前が刻まれていたと言っていた。

　考えてもわからない事は、この際置いておくとして、これからの事を、皆で話し合う事になった。

　リンからの要望にあった、書類の件は、ルナとフレットが動く事になった。早速実家に問い合わせたら、”ニノサ”の名前を出しただけで、すぐに会うという返事が来たと言っていた。会合は、明日行われる事になった。場所は、ここで行われる。最初は、ルナの家という意見も会ったが、ルナのお兄さんがそれを却下した。
　曰く
　”可愛い。可愛い。ルナによりつく害虫を、家に招くわけにはいかない”という事らしい。苦笑するしかなかった。教会側もそれで問題ないという事だ。教会で話をして、宰相派の人間に漏れるよりは、その危険性が少ない場所で話をしたいという事だ。リンには、宿屋に伝言を頼んだ。簡潔に、昨日の件で話がしたい。明日来られたし。だ。彼なら、これで解ってくれるだろう。

　タシアナの方も面会がOKというか・・・すぐにでも会いに行くという話だったが、これも明日にしてもらった。
　リンには悪いけど、明日にまとめさせてもらった。

　タシアナの方は、前のめりというのは、こういう事を言うのかというくらいの勢いだったようだ。
　まずは、リン＝フリークスが、資金援助を申し出たと言った時に、”フリークス”が引っかかったようだ。タシアナも詳しい事は聞いていないと言っている。その後で、リンが、”ニノサ”の息子だと聞いた時には、すごく微妙な顔をされたと言っていた。

　ますます、リンという人物がわからない。
　父親は、かなりの有名人なのだろう、辺境伯も教会の重鎮も、そして孤児院の先生を知っている。どんな関係があれば、それらの人たちと知り合いになれるのだろう。それで、自分は冒険者のような事をしているのだろう？
　辺境のむらに引っ込んでいると聞いている。意味がわからない。

「フェム！フェム！」
「ん？あっごめん。聞いてなかった」
「誰かさんの事でも考えていたの？」
「え？ちっ違うわよ。それで？」
「うん。リンが置いていった物だけど、一時伯爵家で預かるでいいわよね？」
「いいと思うけど、タシアナの所は大丈夫？」

「うーん。お父さんは、ひとまず、リンに会ってからじゃないとダメだと言っているから、それでいいと思うよ」
「了解。それじゃ大丈夫だけど、ルナ大丈夫？」
「大丈夫じゃないと思う。価値を聞く前なら、大丈夫って言ったけど、聞いちゃったから、怖いかな」

「だよね・・・」

　私でもそう思う。
　金貨を持っただけでもドキドキしてしまいそうだ。
　白金貨や、魔核なんて飛び抜けた物を無造作に置いていきやがったからな。大人数で移動したら目立つという事で、私とルナとフレットで、持って搬送する事になった。
　それを、”サリーカとイリメリ”と”タシアナとアルマールとカルーネ”が少し離れた所から監視と護衛をする事になった。

　昼間にできるだけ大通りを通って移動する。
　貴族街に入ったら、辻馬車を拾って移動する事が決まった。

　順調に移動した。
　貴族街に入る手前で、私とルナとフレットは、辻馬車を拾う事ができた。ルナが、ミヤナック家の家紋が入った物を見せたら、それだけで移動を開始してくれた。その上料金は、ミヤナック家が持つ事になる。

　貴族街は、大きな屋敷が立ち並ぶ一角だ。
　５分くらい馬車に揺れていると、前から、同じくらいの男１０名が歩いてきた。どこかの貴族なのだろう、後ろに従者を連れている。

　急に、その中の１人が馬車の前に飛び出して、馬車を止めようとした。車と違って、すぐに止まるはずもなく、暫く動いてから、馬車は止まった。飛び出した男が近づいてきて、御者に文句を言っている。ルナがこういう時には、私たちは出ないほうがいいと言うので、馬車の中に留まっていた。
　一緒に居た１人の男が馬車のドアを開ける。

「なんだ女か？」
「おい、三塚！触って確認しておけよ！」
「あぁ解っている！解っている！」

　三塚？
　こいつら？バカなの？

　ルナとフレットに合図を送る、解っているという感じだ。震える演技をする。

「すみませんね。うちのボスが、少し触らせてもらいますよ」

　そう言って、手を伸ばしてきた。払いのけようか迷っていたが、フレットが私の手を抑えた。
　肩を触られた。

「っち違うか」

　全員に触ってステータスを確認したのだろう。

「すみませんね。人を探していたのでね。オイゲン＝フンメル・エストタールという男を見かけたら、アゾレム男爵家まで連れてきてください。報奨を出しますからね」
「・・・」「・・・」「・・・その方は何を？」

「あぁそうか、極悪人ですよ。俺たちから逃げ出したね」

「おい。三塚！御者も違ったぞ、茂手木じゃなかった。あいつ、どこに逃げた？あいつ、金まで持っていったぞ！」

　茂手木！茂手木を探しているの？

「え・・・あっわかりました。その方をお見かけしたら、ご連絡いたします」
「頼んますわ。うちのボスを殴って、財布を盗んだだけじゃなくて、武器とかもね」

「おい三塚。余計な事喋ってんじゃない！」
「はい。はい」

　そういって、三塚・・・マニュエル・レイザーは、馬車から降りた。悪振れる様子もなく淡々としたものだ。

　でも、これで解った、アゾレムが立花だ！
　そして、やはり全員揃っている。顔を覚えた。神崎凛の敵。そして、私たちの敵！