おちゆく先に

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７５話

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　「ジグっ！」
　ジクレイドとローレンが談話しているとカリーナがテントに駆け込んできた。その後ろにはオウルーゼルとモルドが続いて駆け込んできた。

　「おう、ついさっき戻ってきたよ」
　カリーナたちの心配を余所にジクレイドは軽い感じで片手を挙げて挨拶してきた。
　「心配した。でも私は生きてるって信じてた」
　「心配かけたみたいだな、すまん。でもやることがあったんだ。そっちも無事だったみたいだな、モルド。最後チラッと見たときはまだ戦闘中だったようだけど他のメンバーは無事だったか？」
　なぜモルドもいるのか知らないが気にしないことにして、戦場の狼プグナループスのメンバーの安否を聞いた。

　「おう、あの化け物をジグが受け持ってくれたからな。他の亜人は雑魚とまでは言わねーが大した被害も出さず退却できたぜ。ありがとよ。にしてもあの化け物に勝ったのか？後で戻ったらどっちもいないからよ、心配したぜ」
　「あー、あの化け物には負けたよ。俺の全力でも一撃すら入れれなかった。あれは正真正銘の化け物だったよ」
　「ほう、逆にその化け物からよく逃げれたものだ」
　今まで黙っていたオウルーゼルが漸く口を開いた。

　「いや・・・逃げたわけではないです。ちょっと特殊な方法で・・・殺した」
　ものすごく苦々しい顔でそう言うジクレイドにこの場にいる誰もがその決着に納得いっていないのだと思った。実際は決着方法はどうでもいいが、一撃も入れれなかったことがものすごく悔しいだけなのだが。

　「そうか・・・ではもうその化け物とやらは死んだのだな？」
　「ああ、さすがに放置するのは気が引けたからな。埋葬してきたよ」
　「おいおい、そのせいで遅くなったとか言わねーよな？」
　モルドが冗談でそう言ってみたが、ジクレイドはサッと目線を反らすだけだった。
　「え、まじで言ってるのか？敵だぞ？かー！丸一日探し回って損した気分だぜ。生きてるならなんか分かりやすいメッセージでも残しておけよな！」
　言葉とは裏腹にどこか安堵している様子が丸わかりのモルドだった。
　「それはすまなかったな。捜索しているとは思いもしなかった」
　「バカ野郎、殿になってくれた仲間を見捨てれるわけねーだろ！」
　「お、おう。ありがとう・・・それにしても今回の戦争はカリーナの魔法で敵を蹴散らしたらしいな！さすが魔法師団団長だな！」
　モルドの真っ直ぐな言葉に照れたジクレイドは戦争の話題に変えた。周りには照れ隠しだとバレているがからかってくる人はこの中には幸いいなかった。

　「そういや俺知らないな・・・ジグ探しに必死で戦争の顛末聞いてなかった。どうやって終わったんだ？」
　全員の目が何故かローレンに向かった。
　「む？・・・何故に私なのだ」
　この中で最も説明できるオウルーゼルをローレンは見返すが、目を反らすばかりで話をする気は無いようだった。ローレンはため息を吐き出し諦めてジクレイドに話したことをモルドにも繰り返した。

　「なるほど・・・あの爆音はその魔法だったんですね。あの音は俺たちの所にも届いてましたよ。な、ジグ」
　「ああ、でもなんで前回の戦争には魔法師団は参加しなかったんだ？」
　尤もな質問にモルドも頷きまた何故かローレンを見る。
　「それはだな、前回と違って今回にはある男が参加していないからだ」
　「ん？でもその男がいるたけで魔法師団を参加させていなかったのですか？」
　「そうだ、その男は私と同等の力を持っていてな。魔法を撃とうが矢を撃とうが止まることがない。もし魔法師団が魔法を準備していたのならすぐに察知して止めに来るだろう。運良く発動出来たとしても魔法は切り飛ばされてしまう。そういう奴がいるのだ」
　説明を受けた二人はすぐに誰のことかわかった。全開遠目からその常人場馴れをした戦いを眺めていたからだ。
　「剛鬼・・・ログ・ハイロー」
　「そうだ、今回はログ将軍がいなかったのでな。魔法師団の魔法で敵軍を薙ぎ払ってもらったということだ」

　「前に魔法師団の合成魔法を見たことあるけど、すごかったからな。あんな規模の魔法をやられたら一気に敵なんて壊滅するだろ。にしてもカリーナ１人で合成魔法並の魔法を撃てるなんてさすがだな」
　ジグレイドの言葉にカリーナは頭を横に振り簡単に魔法の説明をしてくれた。
　「あの魔法はそういう魔法じゃない。あれはみんなが作り出した炎を利用して、私がそれを魔力で操る魔法」
　ジクレイドの勘違いをすぐに訂正してくるカリーナ。魔法師団の功績を自分だけの功績にしたくなかったのだろう。
　「なるほど・・・あれはそういう魔法だったのか。近くで見ていても何が起きているのか儂には全く分からなかったからな。それはそうとしてジクレイド殿これからどうするつもりだ？」
　「どうするつもりとはどういう意味です？」
　「そのままの意味だ。戦争はもう終わった、後片付けは軍の方でやるからな。組合員はみなカザフ要塞都市に戻るだろう。だが組合員ではなく儂の客として参加しておるからな。組合員と同様に先にカザフ要塞都市に帰っておってもよいし、後片付けを手伝ってくれてもよい。ジクレイド殿が決めてくれ」
　オウルーゼルはジクレイドに向かってそう言ったのだが、返答は違うところからきた。
　「その事なんだがな、ジグを私の弟子にすることにした。なので暫くは私と共に行動してもらうことになる。なので後片付けにも参加させるし、悪いが王都にも連れていく。オウル悪いな」
　そのローレンの爆弾発言にジグレイドを除いた3人は驚愕していた。

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