旅する創造主――アノンの世界観

ぼん

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伝承時代：冒険者ギルド誕生譚

【冒険者ギルド誕生譚】プロローグ：「新たな時代の風」

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　静けさの中で、私は歩みを止めた。

　遠く、水平線の向こうから風のような気配が押し寄せてくる。

終わりなき旅路の、その続きを私――アノンは、ただ静かに見つめていた。

　記憶の底では、潮騒と祈りの残響が風に混じっていた。

　かつて港町の片隅で、多くの命と手を取り合った日々――

　それは確かに存在し、今なお胸のどこかで光っている。

　けれど、物語の終わりは必ず新しい問いを連れてくる。

　すべての旅は、次の旅の始まりになるのだ。

　私はいま、外なる領域――

　時の形すら持たない、静かな世界の只中にいた。

周囲には創造主の使いのエリウスたちが、淡い光の揺らめきとなってなり、次第に姿を現す。

「アノン様。時代はまた、大きく揺れております」

　エリウスの声は、遠い雷鳴のあとに残る静けさのようだった。

　私は視線を上げ、空間に浮かぶ無数の街並みへ目を向ける。

　そこには、風景が流れるように『今の世界』が映し出されていた。

「世界はずいぶん騒がしいな。港の潮騒も砂漠の熱も……いつの間にか、大陸そのもののざわめきに変わってしまった」

　ラクシアが、風の揺らぎをまとって言葉を重ねる。

「市場には新しい人の波が生まれ、旅人も商人も、かつてより遠くを目指すようになりました」

　オルドは言葉を発しないが、その沈黙には揺るぎない重みがあった。

　静かに、だが確かに私へと『次の選択』を促してくる。

「……道は増え、石は削られる。それでも誰かが道標を立てれば、また旅は始まるものだ」

　私は小さく笑みをこぼした。

「何かが終われば、何かが始まる。違いは本当に隔たりなのか……それとも、新しい力の芽吹きなのか」

　ヴァルガが、燃える芯を抱くような声音で応えた。

「アノン様。街の片隅で、誰かが祈っています。それはまだ名もなき願い……ですが、いずれ命の流れを変えるものになるでしょう」

　祈りは、まだ『力』と呼ばれるには遠い。

　だが、誰かが心の奥で求めるたび、世界は僅かに色を変えていく。

「時代の風は、どこへ向かうのだろうな。喧噪も静けさも……未来の地図には、まだ描かれていない」

　イストの声は、夜明け前の星のように淡く響いた。

「新しい時代を恐れる声もあります。ですが、誰かが歩き出さなければ、物語は始まりません」

　私は静かに頷いた。

「すべての旅は、次の旅の始まりとなる。問い続けること――それこそが、世界のかたちだ」

　遠い港の記憶。

　広場の喧騒。

石畳を行き交う人々の声。

　そのすべてが、いまも私の胸の奥でさざめいている。

　私は「次の問い」を抱えながら、新しい時代の風へ――確かに足を踏み出した。

◇◇◇

　世界の底で、微かな痛みが走った。

　それは、名のない誰かの胸からこぼれた、ひとしずくの願い。

　時代は静かに移ろうが、その変化は穏やかなものだけではない。

　ここはエルディア大陸。

　森と山脈に抱かれ、古き王都の余韻と、新しい時代の気配が混ざり合う土地。

　路地を抜ければ、活気のある市場が広がる。

　人間、エルフ、獣人――さまざまな声や笑いが交差し、旅の荷車が行き来し、果物と香草の匂いが風に流れる。

　遠くで吟遊詩人が、未来の歌を奏でていた。

　だが賑わいの奥底には、名もなき不安や、誰にも届かぬ願いが潜んでいる。

　私は、世界の底に立ち上る『問い』を感じ取った。

『なぜ歩き出さなければならないのか』

『なぜ知らぬ地平を目指したいのか』

　それは誰か一人のものではない。

　この大陸に生きるすべての命が抱える、普遍の問いだった。

　祈りにも似たその衝動は、誰の胸にも潜んでいる。

　絶望の底でも、憧れの先でも――未来へ手を伸ばす、その小さな気配。

　私は静かにその衝動に導かれる。

　強い祈り、強い願い、あるいは――どうしようもない絶望。

　そうした感情が世界から溢れたとき、私はただの観察者ではいられなくなる。

　知りたくて仕方なくなるのだ。

　この時代に何が芽吹き、どこへ向かおうとしているのか。

『冒険』と呼ぶには、まだ遠い。

　だが――石畳の片隅に、小さな光の揺らめきが確かに生まれようとしていた。

◇◇◇

　市場の喧噪の奥に、ひとりの若い女性がいた。

　木箱の上で膝を抱え、通り過ぎる旅人たちをじっと見つめている。

　長く編んだ茶色の髪が背中に揺れ、麦色の肌が夕陽に照らされていた。

　その瞳の奥には、誰にも語らぬ『問い』が秘められていた。

『この街を出て、まだ見ぬ地平を見てみたい』

『誰かの物語を聞くだけじゃなく、自分の足で確かめたい』

　彼女の想いが胸に触れた瞬間、私はわずかに息を呑んだ。

　願いはまだ名もなく、ささやかな火種にすぎない。

　それでも――その『問い』には確かな力の芽があった。

　私はゆっくりと、彼女へ歩み寄る。

　観察者として。

　そして、彼女の抱えた小さな光を確かめるために。

　世界の輪郭を変えるかもしれない、まだ誰も知らぬ旅路の始まり。

　この大陸には、まだ答えのない『未来』が満ちている。

　冒険と呼ぶには遠い。

　けれど確かに動き出していた『何か』があった。

　私は静かに、彼女の瞳の奥から世界を眺め始める。

◇◇◇

　遠く、街の塔の上で風見鶏が回る。

　東の森から新しい風が吹き、西の川沿いには見知らぬ商人の隊列が進んでいく。

　木箱に座っていた彼女が、そっと立ち上がった。

　その瞬間、私の内側でひとつの問いが生まれる。

――この願いは、どこへ向かうのだろう？

　彼女の歩みはまだゆっくりだ。

　だがその一歩は、確かに『旅の始まり』を予感させた。

　エルディア大陸の中心で、新たな物語の風が、確かに世界を貫いていった。

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