旅する創造主――アノンの世界観

伝承時代：海上交易路・大商隊の青年

【海上交易路・大商隊の青年】 エピローグ：「海路の向こう」

――すべては、ひとつの潮騒から始まる。

　僕の旅は、幾重もの波と風、無数の出会いと別れを繰り返し、やがてこの港に静かに還ってきた。

　命の違い、言葉の壁、祈りのかたち――

　それらは時に隔たりとなり、また時に支えとなった。

　市場のざわめき、帆船の影、季節ごとの祝祭や祈り。

　手を伸ばせば、かつての仲間たちの声が潮風に混じり、新しい命と古い記憶が、ゆるやかに重なりあっていく。

　僕のなかに残されたすべての体験と感情は、静かな波紋となって世界に広がっていった。

　私は思う――

　この『観察録』に記してきた祈りと旅路は、いったいどこへ向かっていくのだろうか。

　その問いを抱いたまま、目を閉じる。

　薄明の気配が世界を包み、意識は澄み渡る外なる領域へと静かに引き寄せられていく。

◇◇◇

「お帰りなさい、アノン様」

　柔らかな声が、光の揺らめきの奥から響いた。

　創造主の使いエリウスが姿を現し、その後ろにはほかの創造主の使いたちが静かに並ぶ。

　光は波のように広がり、それぞれの存在が独自の気配をまとっていた。

「観察の旅は、いかがでしたか」

　エリウスの問いに、私はひとつ息を吐く。

「そうだな。迷うことは何度もあったよ。でも……思っていたより、人はずっと柔らかい存在だった。壁の向こうに手を伸ばし、互いの名前を呼び合う。たったそれだけで、世界の色が変わるんだ」

「隔たりを超えて歩む者たちを、見届けられたのですね」

　オルドの低く落ち着いた声が広がる。

「そうだね。秩序も絆も、誰かと一緒に作るものだと。旅のなかで、何度もそのことを思い知らされた」

「命の営みも、またそうでございます」

　ラクシアが穏やかに微笑む。

「異なる種が出会い、新たな祈りが芽吹く。アノン様は、その営みをどのように感じられましたか」

「少し不思議だったよ」

　私は光の波を見上げながら答える。

「違うもの同士が混ざるほど、何か新しい力が生まれてくる。ひとつの祈りや願いが、次の命に静かに受け継がれていく。終わりはきっと、始まりなんだろうな」

「新たな始まり――まさしく循環の道理」

　ヴァルガの深い声が空間を震わせる。

「アノン様、観察を終えた今も、問いは尽きませんか」

「尽きるものなら、ここまで歩いてこなかっただろうな」

　自然と笑みがこぼれる。

「でも、不思議とそれが苦ではない。ただ世界を眺めるのが、心地よくなってきた」

　イストが、時の奥から響くような声で言う。

「時は流れ、祈りも記憶も姿を変える。アノン様、次の問いを始められますか」

「そうだな、世界は静かだが、静けさのなかにも、次の潮の満ち引きが聞こえている」

　そのとき、空間をやわらかな光が満たした。

　光の大精霊ルミナが静かに現れ、淡い輝きが周囲に広がる。

「アノン様。祈りの重なりは新たな流れを生みます。命と命が響き合うとき、世界は何度でも始まりを迎えます」

「ありがとう、ルミナ」

　私はその言葉を胸の内にそっと刻む。

「私も、またどこかで新しい光を探してみるよ」

　命の旅は、終わらない。

◇◇◇

　風がそよぎ、淡い気配とともに風の大精霊アウラが姿を見せる。

「アノン様。海の道も、風の道も、終わりはありません。行き交う者たちは互いの祈りを運びながら、まだ見ぬ未来へと漂うのです」

　私は目を閉じて、心のうちに残る『旅の記憶』へと意識を向ける。

　波音が響く小さな町。

　潮風に混じる果物と焼き魚の香り。

　大商隊の若者――ライネルの歩み。

　ガンザスの豪快な笑い声。

　フィリカの静かなまなざし。

　テルナの弾けるような元気な声。

　バシュラは帳簿をめくり、モルガが海を指さして笑っていた。

　港に満ちていたのは、隔たりではなかった。

　誰かに手を伸ばそうとする、小さな勇気だった。

　祭りの広場では、現地の巫女が祈りを捧げ、子どもたちが海の精霊に歌を届けていた。

　命の違いも祈りのかたちも、あの場所では波のように混じり合い、新しい響きとして重なっていた。

「アノン様は、ひとつの旅を終えて、また別の岸辺へと渡られるのですね」

　静かな水面を撫でるような声で、水の大精霊セルシアが言う。

「そのたびに世界は姿を少し変え、新しい伝説の種が蒔かれます。大海の果てにも、まだ誰も知らぬ道があるのでしょう」

　私は静かに頷いた。

「祈りや伝説は、たしかに波のようだ。どこかの岸に辿り着いたとき、ようやく意味が生まれるのかもしれない」

　すると、土の大精霊グランが重い響きをともなわせて告げる。

「名を呼ばれ、応えること。そのたび世界に新しい彩りが加わります」

私は頷いた。

「人も、獣も、精霊も、皆同じ大地の上で命をつないでいる。その歩みは、時に争い、時に支え合いながら、静かに新しい命を迎えるのだろう」

　私はしばし、港の夜明けを思い浮かべる。

――まだ誰も知らない水平線の向こう。

　波間に浮かぶ、小さな光。

　旅の終わりに待っていたのは『別れ』ではなかった。

　そこにあったのは『もう一つの問い』だった。

◇◇◇

「エリウス。私はこれからも歩みを止めないよ。世界の果てにどんな祈りが生まれるのか――知りたくて仕方がない」

　創造主の使いエリウスは穏やかな光をまとい、優しく頷く。

「アノン様の問いが尽きることはありません。その歩みが新たな命や祈りを導くのでしょう」

「そうだな。きっとまた誰かが、名も知らぬ海辺で祈りの歌を口ずさむ。その一つひとつが、未来の物語になる」

　潮騒の記憶がかすかに響いた。

　ライネルの旅は、そこで終わった。

　けれど――観察者としての『私』は、また別の旅へと向かうのだろう。

　朝焼けのなか、港町の石畳を歩く若者の背中が見える。

　誰もが同じ海を前にしていながら、それぞれ違う道を歩む。

　けれど、いつか別の岸辺でその道が重なり合うはずだ。

　人と人。

　命と命。

　世界と祈り。

　――それぞれの『違い』が、やがて『協力』と『共鳴』へ変わっていく。

　私はそっと目を開いた。

　すべての旅は、次の旅の始まりとなる。

　静けさのなかで、私はまた歩き出した。