エマ・ケリーの手紙

エキゾチックな飲み物

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｢ふふ、ジャスパー様はとても魅力的な方ですから、様々な花が年中周りに咲くのでしょう？  それほどにも素敵な方をお兄様に持つと、リリィ様も誇らしいのでは？｣

｢ええ、社交性が高く常に女性には優しいので心配しつつも結局は｣

｢あら、仲がよろしいですこと。それでは更に慎重になってしまいますわね｣


すました顔で一口、二口含んだ。

つまりは、人の心配している場合？  兄離れしないと更に婚期を逃すぞ。という含みである。

それを察したリリィは、まるで気持ちのこもっていない笑みを貼り付けた。


｢……ですが、学校に行ってからの兄は帰宅する度にアラン様のお話ばかりで。常に優秀な成績で、言動が落ち着いていて大人な方だと。それでも時折悩みを抱えているように見えるそうですね｣

｢そうでしたの。悩みが何かは考えも及びませんが、彼の学校での様子が窺えて安心しました｣


エマのその返答に、リリィはチョコレートを一つ摘み大袈裟に反応を返した。


｢まあっ、学校生活は色々大変だとお聞きしますわ。私てっきりエマ様は常にお話や悩みを聞いてあげたり、寄り添っていらっしゃるとばかり。私の口からお知らせしてしまう形に……申し訳ないことを｣


そんなことも知らないで、名ばかりの婚約者じゃない。と憐れみがほぼ全面的な表情で悪びれて見せる。

しかしエマは至って冷静であった。
リリィが何故ここまで噛み付いてくるのかが理解出来なかったからだ。
何として自分が気に入らないのか。
家同士に何かギクシャクとした問題でも起こっているのだろうか。
それとも兄離れ出来ない妹が、自慢の兄より優秀な者が存在する事実を認めたくないのか。
ただ既に婚約者がいる女が余裕そうにしているとでも見えて腹立たしいと……。

(はっきり言えないのが貴族の煩わしいところね)

もう少し煽ってみようか、というところで。
アランとジャスパーが戻ってきた。


｢さてどんな話かな、是非混ぜていただきたいね｣